Op 9 januari 2023 begon Virgin Orbit Holdings, Inc. met de poging tot lancering van haar LauncherOne-systeem vanaf Spaceport Cornwall in het Verenigd Koninkrijk. Na het succesvol doorlopen van de pre-launch operaties en het opstijgen zoals gepland vanaf de startbaan op Spaceport Cornwall, reisde het draagvliegtuig van Virgin Orbit naar de dropzone die voor deze missie was geselecteerd en liet de raket succesvol los. De raket ontbrandde vervolgens zijn eerste trap en voltooide daarmee met succes de eerste fase.

Uit de eerste gegevens blijkt dat de eerste trap van de raket zoals verwacht presteerde, dat de raket de hoogte in de ruimte bereikte en dat de scheiding van de trappen, de ontsteking van de bovenste trap en de scheiding van de stroomlijn volgens het geplande tijdschema van de missie plaatsvonden. Daarna, op enig moment tijdens de vlucht van de raket door de ruimte, ondervond de bovenste trap een anomalie. Deze anomalie beëindigde voortijdig de eerste verbranding van de bovenste trap.

Deze abnormale gebeurtenis beëindigde de missie, waarbij de raketonderdelen en de lading binnen de goedgekeurde veiligheidscorridor naar de aarde daalden zonder de baan te hebben bereikt. Het draagvliegtuig van Virgin Orbit en zijn bemanning keerden na de abnormale gebeurtenis veilig terug naar Spaceport Cornwall. Dankzij de uitgebreide telemetrische dekking van de vlucht kon tijdens de missie een aanzienlijke hoeveelheid gegevens worden verzameld, waardoor de ingenieurs en de leden van de beoordelingscommissie van Virgin Orbit onmiddellijk na de ontdekking van de anomalie met hun analyses konden beginnen.

Virgin Orbit heeft een formeel onderzoek ingesteld naar de oorzaak van het falen van de tweede trap. Een foutenanalyse en onderzoek van de abnormale gebeurtenis zal worden uitgevoerd met inzicht van de overheid, en de uitvoering van alle vereiste, corrigerende maatregelen die tijdens het onderzoek zijn vastgesteld, zal worden voltooid vóór de start van Virgin Orbit's volgende vluchtpoging. Virgin Orbit gaat door met de laatste integratie en checkout van haar volgende geplande raket in de aanloop naar haar volgende missie, die gepland staat voor de Mojave Air and Space Port in Californië.

Virgin Orbit verwacht ook terug te keren naar Spaceport Cornwall voor bijkomende lanceringen, en voert actieve gesprekken met belangrijke overheids- en commerciële belanghebbenden in het VK om missies te plannen voor later dit jaar.