(Alliance News) - Victoria PLC zei woensdag dat het tekenen ziet van een aantrekkende vraag naar vloeren en legde uit dat het van plan is om voor GBP25 miljoen aan aandelen terug te kopen.

Daarnaast zei het bedrijf dat de liquiditeit op de markt voor haar obligaties "is opgedroogd", waardoor de plannen om een deel van haar senior secured notes met vervaldatum 2026 terug te kopen worden gehinderd.

Daarnaast zei het bedrijf dat het verwacht een daling van de jaarwinst te rapporteren en legde het uit dat het ongeveer 15% van het personeelsbestand heeft ingekrompen.

Het in Kidderminster, Engeland gevestigde bedrijf zei dat de economische vooruitzichten over het algemeen verbeteren, inclusief een aantal factoren die de vraag naar vloeren beïnvloeden, zoals hypotheekrente, consumentenvertrouwen en woningtransacties.

De vloerenfabrikant zei echter dat de vraag in Europa "zwak" blijft en in het VK en Australië "gematigd maar stabiel".

Victoria verwacht dat de inkomsten voor het jaar dat eindigt op 30 maart lager zullen zijn dan het niveau van vorig jaar, maar in lijn met de marktverwachtingen. De statutaire inkomsten in boekjaar 2023 bedroegen GBP1,48 miljard, of GBP1,46 miljard op onderliggende basis.

De onderliggende winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie zal lager zijn dan de GBP196,0 miljoen van financial 2023 en uitkomen op ongeveer GBP160 miljoen.

Bestuursvoorzitter Geoff Wilding zei: "We benadrukken dat we geen onmiddellijke verbetering in de vraag naar vloerbedekking verwachten. We hebben echter vertrouwen in de impact van de acties van het management op de winst en de cashflow en zijn er zeker van dat de vraag onvermijdelijk zal terugkeren naar het langetermijngemiddelde."

Victoria zei dat het van plan is om GBP25 miljoen uit te geven om haar eigen aandelen terug te kopen.

Het bedrijf voegde eraan toe: "Hoewel deze aandelenaankopen niet het begin zijn van een formeel en regelmatig programma om kapitaal terug te geven aan aandeelhouders, is het bestuur van mening dat de huidige aandelenkoers aanzienlijk onder de intrinsieke waarde van de groep ligt en, hoewel de liquiditeit voor de inkoop van obligaties beperkt is, dient het inzetten van een deel van de niet-operationele kasstroom van de groep, uit de verkoop van niet-kernactiviteiten en overtollig vastgoed, voor deze opportunistische aankopen (naast het accumuleren van kasmiddelen op de balans) Victoria's missie om rijkdom te creëren voor aandeelhouders."

Het bedrijf zei dat het haar senior secured notes met vervaldatum 2026 "gestaag heeft teruggekocht", tot nu toe voor EUR11,1 miljoen, en tegen een gemiddelde korting van 21% ten opzichte van de nominale waarde. Dit vermindert de verdere rentebetalingen en het bedrag dat verschuldigd is wanneer de obligatie in 2026 vervalt. Het doel is om EUR25 miljoen te kopen.

Victoria voegde eraan toe dat ze bereid is om de obligaties te blijven kopen, maar zei dat "de liquiditeit is opgedroogd, met weinig houders die bereid zijn om op het huidige niveau te verkopen".

Victoria voegde eraan toe dat het verlagen van haar schuld een "belangrijk doel" blijft.

Wilding voegde eraan toe: "Er is de afgelopen zes maanden veel lawaai geweest rond Victoria. Het is de enorme verdienste van het operationeel management dat ze gewoon de koppen bij elkaar gestoken hebben en doorgegaan zijn met de integratieprojecten die bedoeld waren om de beschikbare synergieën binnen de groep te maximaliseren en de kasstroomgeneratie te optimaliseren in een uitdagende macro-omgeving."

Chief Executive Philippe Hamers zei ondertussen dat Victoria de afgelopen 18 maanden druk bezig is geweest met "verschillende synergieprojecten".

Hamers voegde daaraan toe: "Deze omvatten de verplaatsing van Balta's tapijtproductie en logistiek naar de bestaande faciliteiten van de groep in het VK, de verplaatsing van een groot deel van Balta's tapijtproductie naar een nieuw uitgebreide fabriek in het goedkopere Turkije en de introductie van nieuwe IT-systemen om de operationele besluitvorming en financiële verslaglegging te verbeteren. We zijn ook een project gestart voor de volledige integratie van de keramiekproductie om de productiviteit te optimaliseren, en we hebben nieuwe opslag- en distributiefaciliteiten in de VS gekocht om de klantenservice te verbeteren, het voorraadbeheer te verbeteren en de inkoop van grondstoffen te consolideren.

"Deze acties, waarvan sommige zijn verlengd en nog steeds lopen, hebben het mogelijk gemaakt om de productiecapaciteit te handhaven met 1.170 werknemers minder [een personeelsvermindering van ongeveer 16%]."

In september zei Victoria dat er "geen enkele fout was gemaakt" bij haar Hanover Flooring-eenheid nadat opmerkingen van haar accountant de jaarresultaten van het bedrijf die maand ontsierden.

Grant Thornton UK LLP identificeerde "risicofactoren van fraude" bij het uitbrengen van haar verklaring met beperking. Een verklaring met beperking betekent in wezen dat, op enkele uitzonderingen na, de financiële cijfers van een bedrijf een nauwkeurige weergave zijn.

In de verklaring van Grant Thornton, die is opgenomen in het jaarverslag, wordt opgemerkt dat er "mogelijke onregelmatigheden" zijn gevonden bij Hanover en dat er "een ontoereikende boekhouding werd bijgehouden". Het voegde eraan toe dat het "gevallen van niet-naleving van de voorschriften voor handelaren met een hoge waarde" had vastgesteld, wat in wezen neerkomt op toezicht op het witwassen van geld.

Wilding antwoordde in september dat er "geen enkele overtreding" was bij Hanover die invloed had op de jaarrekening van het bedrijf, en legde uit dat Hanover minder dan 1,3% van de inkomsten van de groep vertegenwoordigt.

Hij zei ook dat het probleem bij Hanover "voornamelijk te maken had met een verhoogd financieel risico als gevolg van een ontoereikende boekhouding met betrekking tot niet meer dan GBP 400.000 aan ontvangsten van klanten".

De aandelen Victoria daalden woensdagmiddag in Londen met 9,4% tot 221,00 pence per stuk.

Door Elijah Dale, verslaggever bij Alliance News

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.