Vertical Aerospace heeft zijn volgende generatie VX4-prototype op ware grootte onthuld, het enige elektrische start- en landingsvoertuig (eVTOL) dat in het VK is ontworpen, gebouwd en geassembleerd. Deze nieuwe generatie van de VX4 is krachtiger dan het vorige prototype op ware grootte, met een indrukwekkende toename van 20% in de verhouding tussen vermogen en gewicht, waardoor het vliegtuig snelheden tot 150 km/u kan bereiken, de beoogde kruissnelheid van het certificeringsvliegtuig.

Het vliegtuig is ontworpen en gebouwd in samenwerking met wereldwijde lucht- en ruimtevaartpartners, waaronder GKN Aerospace, Honeywell, Hanwha, Molicel, Leonardo en Syensqo. Het is uitgerust met Vertical's nieuwe generatie propellers en nieuwe gepatenteerde accutechnologie, ontworpen en geproduceerd in het Vertical Energy Centre bij Bristol, de meest geavanceerde accufaciliteit voor de lucht- en ruimtevaart. Het nieuwe VX4-prototype heeft de systeem- en vliegtuigtests en de inbedrijfstelling met succes afgerond.

Vertical werkt nu nauw samen met de Britse burgerluchtvaartautoriteit (Civil Aviation Authority - CAA) bij de strenge evaluatie van de techniek, het ontwerp, de testgegevens en het vliegtuig, voordat een vliegvergunning wordt afgegeven. Vertical zal dan beginnen met een robuust testvliegprogramma in het Vertical Flight Test Centre, met de focus op het bereiken van een pilootvlucht.

Vertical ontwikkelt momenteel een identiek prototype op ware grootte dat het vliegtestprogramma en de demonstratiemogelijkheden van de VX4 zal versnellen. Het bedrijf zal de ervaringen uit de testvluchten van beide prototypes meenemen in het ontwerp en de ontwikkeling van het gecertificeerde VX4-model. Belangrijkste nieuwe kenmerken van het nieuwste VX4-prototype op ware grootte: Technologie en certificeringsexpertise van ruimtevaartpartners ?

60% van de technologie en onderdelen van het nieuwste vliegtuig zijn afkomstig van toonaangevende luchtvaartpartners, tegenover 10% bij het vorige prototype. Dit maakt het tot Vertical's meest geavanceerde prototype tot nu toe en een stap dichter bij het vliegtuig dat het bedrijf zal certificeren. Eerste gebruik van batterij ontworpen en gebouwd voor de luchtvaart ?

Dit batterij- en aandrijflijnsysteem, ontwikkeld in het Vertical Energy Centre, is het krachtigste en lichtste tot nu toe, heeft een snelle oplaadtijd en meerdere back-up energiebronnen. De batterijen van de VX4 zijn ontworpen om te voldoen aan de prestatie-, veiligheids-, operationele en commerciële vereisten van eVTOL en het is de eerste keer dat de eigen batterijen zijn gebruikt in een prototype op ware grootte. De elektronica, software en het ontwerp van de accu's zijn allemaal intern ontwikkeld en het nieuwe vliegtuig bevat nieuwe, krachtigere Electronic Propulsion Units.

Nieuwe generatie propellers ? De nieuwe propellers van Vertical zijn speciaal ontworpen voor eVTOL's, zijn geoptimaliseerd voor een laag geluidsniveau en gemaakt van koolstofvezelcomposiet met behulp van een single-shot uithardingsproces om de integriteit te maximaliseren. De aerodynamische vorm is speciaal ontworpen om de prestaties van zowel hoveren als cruisen te maximaliseren door de vereisten van elke vluchtfase te deconflicteren.