(nieuw: details, geactualiseerde aandelenkoers)

ELLWANGEN (dpa-AFX) - Het noodlijdende batterijbedrijf Varta wil van zijn meerderheidsaandeelhouder vers geld krijgen voor financiering op korte termijn. Het bedrijf Montana Tech Components van de Oostenrijkse investeerder Michael Tojner wil 50 miljoen euro inbrengen via een kapitaalverhoging. Voorwaarde is wel dat Varta overeenstemming bereikt met zijn financieringsbanken. Een uitgebreid herstructureringsconcept moet het bedrijf weer op de rails krijgen. De geplande kostenbesparende maatregelen zullen ook het personeel treffen. Volgens Tojner zal het herstructureringsconcept "de toekomstige levensvatbaarheid van Varta veiligstellen".

Het aandeel, dat genoteerd staat in het small cap segment SDax, daalde maandag in de eerste minuten van de handel tot 15 procent en herstelde zich daarna slechts licht. Met een korting van elf procent zette de koers na een korte herstelfase zijn neerwaartse trend voort. In de afgelopen twaalf maanden daalde de beurswaarde van het bedrijf met meer dan 70 procent tot slechts één miljard euro.

Varta is in vergevorderde gesprekken met de financierende banken over ingrijpende herstructureringsmaatregelen om het bedrijf financieel en operationeel te stabiliseren, zo maakte het bedrijf maandag bekend. Een concept hiervoor is ontwikkeld in het kader van een herstructureringsrapport van accountantskantoor KPMG. Het rapport bevestigde Varta's "vermogen tot herstructurering en duidelijke groeivooruitzichten". Het bedrijf is in vergevorderde gesprekken met de banken en Montana Tech Components om langetermijnfinanciering veilig te stellen, aldus het bedrijf.

Voorwaarde voor het vermogen om te herstructureren zijn dus besparingen op het gebied van inkoop, interne processen en personeel, alsmede een verdere verbreding van het klantenbestand en investeringen in groeigebieden. Varta heeft nog niet gezegd om hoeveel banen het zou kunnen gaan. Het bedrijf zal binnenkort met de ondernemingsraad over de concrete details praten.

Met deze maatregelen wil het bedrijf de winstgevendheid verhogen in de onlangs verzwakte activiteiten met kleine lithium-ion knoopcellen voor oplaadbare draadloze koptelefoons en met huishoudbatterijen. Het concept moet nog definitief worden goedgekeurd door de verantwoordelijke instanties van de crediteurenbanken.

Als eerste stap wil Varta vers geld ophalen. Het bedrijf wil maximaal vier miljoen nieuwe aandelen plaatsen - tegen een prijs die niet significant lager is dan de beurskoers van Varta-aandelen. De nieuwe aandelen zullen uitsluitend worden geplaatst door een dochteronderneming van grootaandeelhouder Montana Tech Components. Montana zal dit veiligstellen door middel van een inschrijvingsgarantie. Voorwaarde is echter een overeenkomst met de banken. Deze is nog in behandeling. De raad van bestuur rond woordvoerder Markus Hackstein is ervan overtuigd dat dit "op korte termijn" in de gesprekken met de banken zal worden bereikt, aldus de raad van bestuur. Het bedrijf Montana Tech, eigendom van de Oostenrijkse investeerder Tojner, heeft momenteel 50 procent van het batterijbedrijf in handen. Tojner is tevens hoofd van de raad van commissarissen van Varta.

Varta stond de laatste tijd onder de streep in het rood. Voor het lopende jaar had het bedrijf een daling van de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda), gecorrigeerd voor speciale effecten, voorspeld van 283 miljoen in het voorgaande jaar naar 55 tot 60 miljoen euro, evenals een daling van de omzet. Het bedrijf lijdt momenteel onder hoge energie- en grondstofkosten en aanhoudende problemen met de toeleveringsketen.

De cijfers voor 2022 worden pas op 26 april gepresenteerd. Varta rechtvaardigde dit met een verandering van accountants van KPMG naar PWC. Veel processen in het rapportage- en auditproces zouden daardoor opnieuw moeten worden opgezet.

"De huidige economisch uitdagende situatie vereist duidelijke stappen om weer succesvol en winstgevend te kunnen opereren", aldus bestuurswoordvoerder Hackstein, die de geplande stappen toelicht. Met het concept bewaart Varta het evenwicht tussen "noodzakelijke herstructureringsmaatregelen en de ontwikkeling van ons groeipotentieel"./nas/tih/stw