VALERO ENERGY CORPORATION De staat in het Middenwesten sloot zich aan bij Valero's Diamond Alternative Energy en andere aanklagers in het aanvechten van de bevoegdheid van het Environmental Protection Agency (EPA) onder de Clean Air Act om ontheffingen te verlenen die Californië in staat stellen om strengere limieten voor broeikasgasemissies vast te stellen dan de federale overheid, na een reeks uitspraken van het Hooggerechtshof die de bevoegdheid van Amerikaanse instanties afzwakken.
"De Golden State is geen gouden kind. Toch heeft het Congres in de Clean Air Act Californië boven alle andere staten verheven door alleen de Golden State de bevoegdheid te geven om bepaalde milieuwetten aan te nemen," schreven de aanklagers uit Ohio in hun verzoekschrift aan het hoogste gerechtshof van het land.
De procureur-generaal van Ohio, die de zaak had aangespannen, en de EPA reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
In hun verzoek om herziening door het Hooggerechtshof vorige week, zeiden de Diamond-aanklagers dat het tijd was voor het Hooggerechtshof om "eindelijk te beslissen of het EPA de bevoegdheid heeft om Californië een vrijstelling van preemption te verlenen om de wereldwijde klimaatverandering aan te pakken".
De advocaat van die petitie weigerde commentaar.
Omdat Californië meer auto's heeft en de slechtste luchtkwaliteit van het land, is het sinds het eind van de jaren '60 de enige staat die een ontheffing van de EPA kan aanvragen om zijn eigen normen voor voertuigvervuiling vast te stellen. De afgelopen twee decennia heeft de dichtstbevolkte staat van het land ontheffingen gebruikt om de uitstoot van broeikasgassen door voertuigen aan te pakken, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer een kwart van de klimaatveranderende uitstoot.
De EPA verleende de Californische ontheffing die in deze twee zaken centraal staat in 2013, tijdens de regering van president Barack Obama. De EPA onder president Donald Trump trok de ontheffing in 2019 in en president Joe Biden herstelde deze in 2021.
Naast de EPA-ontheffingen voor Californië hebben tegenstanders aangevoerd dat het agentschap geen broeikasgasemissienormen voor mobiele bronnen zoals voertuigen kan vaststellen, omdat dit niet in de Clean Air Act staat.
Ondertussen houden milieuadvocaten de mogelijke gevolgen van twee recente beslissingen van het Hooggerechtshof in de gaten.
De uitspraak van 2022 in de zaak West Virginia v. EPA beriep zich op de doctrine van "grote vragen", die expliciete toestemming van het congres vereist voordat regelgevende instanties ingrijpende maatregelen kunnen nemen in kwesties met een enorme economische, politieke en maatschappelijke impact. Daarnaast maakte de Corner Post uitspraak van vorige week de weg vrij voor nieuwe rechtszaken tegen regels die voorheen als afgehandeld werden beschouwd.
Deze rechtszaken kunnen de weg vrijmaken voor het ontmantelen van regels die bedoeld zijn om de klimaatverandering een halt toe te roepen en de gevolgen voor de gezondheid van mensen die in de buurt van transportcorridors wonen, die bekend staan als "diesel dodelijke zones", te verminderen, waarschuwden milieuadvocaten.
"Vrijwel alles ligt weer voor het grijpen," zei David Pettit, senior advocaat voor klimaat en energie bij de Natural Resources Defense Council.
Uiteindelijk kunnen de Californische ontheffingsuitdagingen afhangen van de vraag of tegenstanders de rechtbank ervan kunnen overtuigen dat de staat arbitrair en grillig is of dat de staat dergelijke normen niet nodig heeft "om aan dwingende en buitengewone omstandigheden te voldoen," zei Stan Meiburg, een voormalig waarnemend adjunct-beheerder van de EPA onder Obama. (Verslaggeving door Lisa Baertlein in Los Angeles en Valerie Volcovici en David Shepardson in Washington; Bewerking door Sandra Maler en Jamie Freed)
