"De vraag naar pulp is goed gebleven en de prijzen van pulp zijn snel gestegen", aldus UPM's Chief Executive Jussi Pesonen in een verklaring.

Het onderliggende bedrijfsresultaat voor januari-maart bedroeg 279 miljoen euro (336,7 miljoen dollar), onveranderd op jaarbasis en in lijn met een voorpublicatie van medio april.

UPM's bioraffinage-eenheid - na de papiereenheid de grootste winstmaker en de grootste omzetmaker - rapporteerde een sprong in het onderliggend bedrijfsresultaat naar 90 miljoen euro van 37 miljoen een jaar eerder, terwijl de omzet met 19% steeg naar 606 miljoen euro.

"De vraag naar pulp, hout en biobrandstoffen was goed en de prijzen van pulp stegen sneller dan verwacht", aldus Pesonen.

De resultaten waren vergelijkbaar met die van UPM's binnenlandse concurrent Stora Enso, dat vorige week een groter dan verwachte stijging van de operationele winst in het eerste kwartaal meldde, maar zei dat zijn papiereenheid verlies leed omdat de omzet met 28% daalde ten opzichte van vorig jaar.

De inkomsten van UPM's papiereenheid daalden in het eerste kwartaal met 16% tot 815 miljoen euro omdat de vraag en de prijzen daalden ten opzichte van een jaar eerder, en de bedrijfswinst van de eenheid daalde tot 20 miljoen euro van 76 miljoen een jaar eerder.

Het UPM-aandeel daalde met 0,9%, in lijn met een zwakkere beurs in Helsinki.

($1 = 0,8286 euro)