Hoewel Russisch aluminium slechts een klein deel van de Amerikaanse aanvoer uitmaakt, is nikkel van vitaal belang voor de ruimtevaartindustrie en de accu's van elektrische voertuigen. Palladium is op zijn beurt een belangrijke component voor autokatalysatoren in auto's die op benzine rijden.

Amerikaanse nikkelimport https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/lgvdkndozpo/aaa%20US%20nickel%20imports.PNG

Uit gegevens van de statistische dienst Trade Data Monitor (TDM) blijkt dat bijna 11% van de 92.624 ton nikkel die vorig jaar door de Verenigde Staten werd geïmporteerd, afkomstig was uit Rusland en dat de Russische palladiumzendingen met 20 ton goed waren voor bijna 35% van de Amerikaanse import.

Amerikaanse import van palladium https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/klpygdanapg/aaa%20US%20palladium%20imports.PNG

In een poging om de druk op Rusland op te voeren vanwege de oorlog in Oekraïne, overwegen de Verenigde Staten om de importheffing op aluminium uit Rusland te verhogen tot 200%.

Russisch aluminium wordt geproduceerd door Rusal, dat goed is voor ongeveer 6% van de wereldwijde aanvoer.

"Er is geen echte winst te behalen door deze handelsstroom aan te pakken," zei Liberum-analist Tom Price. "Als zo'n tarief wordt opgelegd, dan moeten de markten een reactie van Rusland verwachten - mogelijk beperkingen op andere kritieke metalen die naar de VS worden geëxporteerd."

Price voegde eraan toe dat een dergelijke stap typisch is voor handelsconflicten.

Een analist van een op grondstoffen gericht fonds was het ermee eens dat de kans groot was dat Rusland terug zou slaan door nikkel- en palladiumzendingen naar de Verenigde Staten te verbieden.

Amerikaanse import van aluminium https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/lbvggbklxvq/aaa%20US%20aluminium%20imports.PNG

De Amerikaanse import van ruw aluminium en legeringen uit Rusland bedroeg 191.809 ton, of ongeveer 4,4% van het totaal van meer dan 4,4 miljoen ton vorig jaar, vergeleken met 8,9% in 2018 en 14,6% in 2017, volgens Trade Data Monitor.

"Wij zijn van mening dat de tarieven, op een op zichzelf staande basis vanuit de VS, geen grote impact op de markt zouden moeten hebben, aangezien de Russische volumes naar de VS al zijn afgenomen," aldus analisten van Macquarie.

"Dit zou echter veranderen als er sancties worden opgelegd, met mogelijke overloopeffecten naar andere regio's."

Russisch metaal noch de bedrijven die het produceren zijn het doelwit geweest van sancties die aan sommige Russische bedrijven werden opgelegd nadat Rusland vorig jaar troepen naar Oekraïne stuurde.

In 2018 hebben sancties van het Amerikaanse ministerie van Financiën tegen Rusal echter het grootste deel van de export van het bedrijf bevroren, de toeleveringsketen lamgelegd en klanten afgeschrikt.

LME aluminium prijzen https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/byvrlkgqdve/aaa%20aluminium%20prices.PNG