(Alliance News) - De FTSE 100 in Londen is donderdag licht hoger geopend, met winstcijfers van British American Tobacco en Unilever die de index een impuls gaven.

De FTSE 100 index opende 3,58 punten hoger op 7.632,33. De FTSE 250 steeg 68,87 punten, 0,4%, op 19.173,40, en de AIM All-Share steeg 1,88 punten, 0,3%, op 753,34.

De Cboe UK 100 noteerde vlak op 763,32, de Cboe UK 250 steeg 0,4% op 16.589,32 en de Cboe Small Companies noteerde vlak op 14633,42.

In China sloot de Shanghai Composite 1,3% hoger, terwijl de Hang Seng index in Hongkong 1,3% lager sloot in de late handel.

De Chinese consumentenprijzen daalden in januari in het snelste tempo in meer dan 14 jaar, zo bleek donderdag uit gegevens, terwijl de leiders van het land worstelen om het koopsentiment in 's werelds op één na grootste economie nieuw leven in te blazen.

De daling van de consumentenprijsindex met 0,8%, die door het Nationaal Bureau voor de Statistiek bekend werd gemaakt, markeerde de vierde maand op rij van deflatie en was veel groter dan de daling van 0,5% die in een enquête van Bloomberg News werd voorspeld.

De meting was de slechtste sinds de tweede helft van 2009, tijdens de wereldwijde financiële crisis.

"In gewoon Engels betekent dit dat de Chinese inspanningen om de groei te stimuleren en de inflatie terug te brengen, niet volgens plan verlopen. Geld dat in het Chinese systeem wordt gepompt, circuleert niet op een manier die de economie stimuleert - geef de schuld aan mensen die het vertrouwen hebben verloren - en de radicale maatregelen die de regering heeft genomen om de waarderingen van aandelen op te krikken, helpen de gehavende Chinese aandelenmarkten nauwelijks om er weer bovenop te komen," zei Ipek Ozkardeskaya, senior analist bij Swissquote Bank.

In Azië steeg de Nikkei 225 index in Tokio donderdag met 2,1%. De S&P/ASX 200 in Sydney sloot 0,3% hoger.

Het pond noteerde donderdag vroeg in Londen op USD1,2621, iets lager vergeleken met USD1,2623 bij het sluiten van de beurzen op woensdag. De euro stond op USD1,0771, hoger ten opzichte van USD1,0765. De dollar handelde ten opzichte van de yen op JPY148,83, een stijging ten opzichte van JPY148,01.

In de FTSE 100 steeg British American Tobacco met 4,2% naar de top van de index.

De maker van sigaretten en vapes meldde dat de inkomsten in 2023 daalden naar GBP27,28 miljard, van GBP27,66 miljard een jaar eerder. BAT boekte een verlies voor belastingen van GBP17,06 miljard, tegen een winst van GBP9,32 miljard.

Toch verhoogde BAT zijn dividend met 2,0% naar 235,52p. Het bedrijf zei dat dit in lijn was met zijn progressieve dividendverhoging.

Unilever maakte een sprong van 3,2% en zei dat het van plan is om in de periode tot 2024 nog eens EUR1,5 miljard aan aandelen in te kopen.

De in Londen gevestigde producent van voedingsmiddelen en dranken, schoonmaakmiddelen, toiletartikelen en persoonlijke verzorgingsproducten zei dat de winst voor belastingen daalde met 9,7% van EUR10,34 miljard in 2022 naar EUR9,34 miljard in 2023, terwijl de omzet daalde met 0,8% van EUR60,07 miljard naar EUR59,60 miljard.

Unilever kondigde voor het vierde kwartaal een dividend aan van EUR0,4268, ongewijzigd ten opzichte van een jaar eerder.

Het bedrijf kondigde ook een nieuw aandeleninkoopprogramma aan ter waarde van EUR1,5 miljard, dat in het tweede kwartaal van start zal gaan en in 2024 moet zijn afgerond. Vorig jaar voltooide Unilever de tweede helft van een tweejarige inkoop van EUR3,0 miljard die het begin 2022 had aangekondigd.

Vooruitkijkend verwacht Unilever dat de groei van de onderliggende verkopen voor 2024 binnen haar meerjarige bandbreedte van 3% tot 5% zal liggen, met meer balans tussen volume en prijs.

Neil Shah van Edison Group gaf als commentaar: "Vooruitkijkend zal de aandacht erop gericht zijn hoe Unilever dit plan de komende maanden uitvoert om terug te keren naar een duurzame margegroei en toonaangevende concurrentiekracht. Over het geheel genomen zijn er weliswaar gebieden die moeten worden aangepakt, maar de nieuwe strategische initiatieven die het bedrijf nu ontplooit, positioneren het bedrijf goed voor toekomstig succes, mits ze effectief worden uitgevoerd in een dynamische markt."

AstraZeneca verloor 1,9%.

AstraZeneca meldde dat de totale inkomsten in 2023 stegen naar USD45,81 miljard, van USD44,35 miljard een jaar eerder.

De winst voor belastingen van het in Cambridge, Engeland gevestigde farmaceutische bedrijf verdubbelde meer dan naar USD6,90 miljard van USD2,50 miljard. De verkoopkosten daalden naar USD8,27 miljard van USD12,39 miljard.

Chief Executive Pascal Soriot zei: "We verwachten opnieuw een jaar van sterke groei in 2024, gedreven door een aanhoudende adoptie van onze geneesmiddelen in alle regio's. Onze gedifferentieerde en groeiende portefeuille van goedgekeurde geneesmiddelen, ons wereldwijde bereik en onze rijke [research & development] pijplijn geven ons het vertrouwen dat we toonaangevende groei zullen blijven leveren."

Onder de kleine beursgenoteerde bedrijven in Londen kelderde Digital 9 met 19%.

In november kondigde de investeerder de verkoop aan van zijn belang in de Verne Group voor maximaal USD575 miljoen. De verkoop van de datagroep aan fondsen beheerd door Ardian France SA omvat USD440 miljoen in contanten, verdeeld tussen USD415 miljoen te betalen bij het sluiten van de deal en een uitgestelde vergoeding van USD25 miljoen.

Op donderdag zei Digital 9 dat de IJslandse antitrustautoriteit, het orgaan dat verantwoordelijk is voor het verstrekken van de IJslandse wettelijke goedkeuring, heeft besloten om een fase 2-onderzoek te openen naar de Verne-transactie.

"Onder de relevante toepasselijke wetgeving is de periode voor het fase 2-onderzoek maximaal 90 werkdagen, die kan worden verlengd tot 135 werkdagen. De IJslandse antitrustautoriteit is niet verplicht om de volledige periode te gebruiken om haar onderzoek af te ronden," merkte Digital 9 op.

In de Europese aandelenmarkten steeg de CAC 40 in Parijs donderdag met 0,1%, terwijl de DAX 40 in Frankfurt 0,1% lager noteerde.

In de VS eindigde Wall Street woensdag hoger, met de Dow Jones Industrial Average die 0,4% steeg, de S&P 500 die 0,8% steeg en de Nasdaq Composite die 1,0% steeg.

Brentolie noteerde donderdag vroeg in Londen op USD79,52 per vat, van USD78,98 eind woensdag.

Goud stond genoteerd op USD2.029,44 per ounce tegen USD2.039,13.

Op de economische kalender van donderdag staat nog de wekelijkse US initial jobless claims reading om 1330 GMT.

Door Sophie Rose, Alliance News senior verslaggever

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.