Unilever top-10 investeerder Lindsell Train verwelkomt de recente veranderingen in het management en zegt de volgende stappen van het consumptiegoederenbedrijf al besproken te hebben met de nieuwe voorzitter.

De maker van Dove-zeep en Ben & Jerry's-ijs benoemde dit jaar kort na elkaar een nieuwe chief executive, chief financial officer en voorzitter.

Deze stappen toonden aan dat Unilever denkt dat een "frisse kijk op alle aspecten van het bedrijf nodig is", vertelde Nick Train, manager van de Finsbury Growth & Income Trust en medeoprichter van Lindsell Train, aan Reuters.

Lindsell Train, volgens LSEG-gegevens Unilevers negende grootste aandeelhouder, wordt in de beleggingswereld erkend als een invloedrijke belegger, maar spreekt zelden in het openbaar over de individuele bedrijven waarin het een belang heeft.

De opmerkingen van Train komen minder dan twee weken nadat de nieuwe CEO van Unilever, Hein Schumacher, langverwachte plannen uiteenzette om het bedrijf te vereenvoudigen en toegaf dat het de afgelopen jaren ondermaats had gepresteerd.

Schumacher zei dat Unilever zich zou concentreren op 30 belangrijke merken die goed zijn voor 70% van de omzet.

"We willen altijd dat onze FMCG-bedrijven (fast moving consumer goods) de activa die ze bezitten op een heldere manier evalueren en opnieuw beoordelen om ervoor te zorgen dat ze zo goed mogelijk worden gerund," zei Train in een verklaring per e-mail.

Schumacher vervangt Alan Jope, die een moeilijk laatste jaar had als CEO van Unilever. Na een mislukte poging om de gezondheidszorgactiviteiten van GSK te kopen, trad de activistische miljardair Nelson Peltz toe tot het bestuur.

Kort na de benoeming van Schumacher in juli kondigde de groep aan dat Compass-voorzitter Ian Meakins vanaf december het bestuur zou gaan leiden, als opvolger van Nils Anderson.

"We onderhouden een productieve open dialoog met het bedrijf en hebben onlangs een ontmoeting gehad met de nieuwe voorzitter (van Unilever) om zijn mening te horen over de meest gunstige volgende stappen," aldus Train.

Unilever weigerde commentaar te geven.

Het bedrijf kondigde vorige maand verdere veranderingen in het management aan, waaronder het vertrek van Hanneke Faber, voorzitter van Voedingsmiddelen, en de benoeming van Priya Nair als hoofd van de schoonheids- en welzijnsactiviteiten.

Matt Close, president van de ijsactiviteiten, vertrekt ook na een carrière van meer dan drie decennia bij Unilever.

Unilever zei ook dat de raad van bestuur had besloten om het vaste salaris van Schumacher voor de komende twee jaar te bevriezen. (Verslaggeving door Richa Naidu; Bewerking door Matt Scuffham en Alexander Smith)