Italië is niet in staat om Monte dei Paschi di Siena (MPS) op korte termijn te verkopen vanwege een gebrek aan geïnteresseerde kopers en kan in plaats daarvan kleine aandelenblokken op de markt brengen, zeiden twee mensen die dicht bij de zaak staan op vrijdag.

Italië bezit 64% van de Toscaanse bank na een reddingsoperatie in 2017, waarvoor de Europese Unie destijds toestemming gaf op voorwaarde dat de staatssteun tijdelijk was.

Reuters meldde in mei als eerste dat de Schatkist bereid was om haar aandeel in Monte dei Paschi (MPS) op de markt te verkopen als de voorwaarden goed waren.

De bronnen zeiden dat een dergelijke optie sindsdien steeds meer naar voren was gekomen als de enige realistische oplossing om de herprivatiseringsverplichtingen na te komen die Rome met de EU was aangegaan, gezien het gebrek aan kopers.

Hoewel de Schatkist overweegt om haar belang te verkleinen door middel van aandelenplaatsingen, zou zij wel meerderheidsaandeelhouder blijven, aldus een van de bronnen.

Een woordvoerder van het ministerie zei dat er nog geen beslissing was genomen over MPS.

Na een mislukte poging om het bedrijf eind 2021 aan UniCredit te verkopen, huurde de Schatkist Luigi Lovaglio in om MPS door een riskante kapitaalverhoging te loodsen, die de ervaren bankier een jaar geleden in moeilijke marktomstandigheden voor elkaar kreeg.

Lovaglio heeft het geld gebruikt om vrijwillig vertrek van personeel te financieren en de winst te verhogen door kostenbesparingen, waarbij hij voor dit jaar een nettowinst van meer dan 1 miljard euro voorspelde.

UniCredit en Banco BPM hebben beide herhaaldelijk ontkend geïnteresseerd te zijn in MPS. Bankiers zeiden dat de kapitaalverhoging elke deal duurder heeft gemaakt voor elke koper, waardoor het vooruitzicht op een fusie ingewikkelder is geworden.

Lovaglio heeft in het verleden opgeroepen tot consolidatie van middelgrote kredietverstrekkers zoals MPS, maar een van de bronnen zei dat de regering van mening was dat het topmanagement van de bank, als ze meer tijd zou krijgen, meer waarde zou kunnen genereren voor de aandeelhouders van MPS. (Verslaggeving door Giuseppe Fonte in Roma en Valentina Za in Milaan; redactie door Alvise Armellini)