s Werelds grootste vermogensbeheerder probeert zijn digitale diensten te verbeteren om klanten buiten zijn superrijke kerncliëntenbestand te bereiken, met een nieuw online platform genaamd MyWay dat openstaat voor mensen met 250.000 Zwitserse frank ($278.000) of meer.

De nadruk die UBS legt op een digitale benadering van klanten benadrukt een belangrijke verschuiving in de wereld van private banking, waar menselijke contacten en persoonlijk contact meestal de sleutel zijn tot het zakendoen met de zeer welgestelden.

Het project, dat in mei vorig jaar van start ging voordat Hamers CEO werd, heeft het potentieel om in de komende 12 maanden 30 miljard dollar binnen te halen, aldus een bron die bekend is met de zaak. Een woordvoerder van UBS bevestigde die doelstelling en een huidig vermogen van 3,7 miljard dollar.

Tijdens UBS' eerstekwartaalresultaten in april onthulde Hamers een onverwachte nieuwe strategische focus - dat de bank zich zou richten op particuliere klanten, of degenen met maximaal $ 5 miljoen bij de bank.

"(Dit) is een trend waar we verdere groei en snelle groei verwachten", vertelde hij analisten destijds. "Dat is waar je kunt verwachten dat onze middelen naartoe gaan."

Hamers maakte een vergelijking met video- en muziekstreamingdiensten Netflix en Spotify, waar mensen gepersonaliseerde aanbevelingen krijgen die ze kunnen aanklikken. "Als we onze content op die manier beschikbaar kunnen maken, kunnen we ons onderscheiden", zei hij tegen analisten.

Andreas Venditti, analist bij Vontobel, zei dat voor een instelling die al meer dan de helft van de miljardairs in de wereld bankiert, de veel grotere groep van de 1% miljonairs in de wereld een grote kans biedt.

"Ik zou niet zeggen dat UBS niet verder kan groeien in de miljardairs ruimte ... maar het is heel duidelijk dat hun marktaandeel buiten de miljardairs ruimte zeker nergens in de buurt van 50% is," zei Venditti. "Het potentieel voor groei daar blijft enorm."

Sinds MyWay in oktober werd uitgerold naar nieuwe markten in Azië, heeft het belangstelling gewekt van kleinere klanten tot enkele miljardairs.

Bruno Marxer, die aan het hoofd staat van het wereldwijde investeringsmanagement voor het hoofdinvesteringskantoor van UBS, zei dat klanten in het verleden overweldigd konden worden door de keuzes die hen werden aangeboden.

"Maar de mogelijkheid om te slepen en te spelen met verschillende elementen die passen bij hun persoonlijke behoeften en voorkeuren is voor veel mensen een veel intuïtievere en eerlijk gezegd plezierigere manier om een beleggingsportefeuille samen te stellen," zei hij.

Het leeuwendeel van het vermogen is afkomstig van Zwitserse klanten, maar MyWay heeft grotere tickets uit Azië aangetrokken, waar het sinds de lancering bijna $ 1 miljard heeft opgebracht, aldus Roberto Rango, hoofd advies en verkoop voor klantensystemen van UBS in Europa. Extra Europese markten zijn gepland.

Klanten hebben momenteel toegang tot MyWay via adviseurs, maar de bank is ook van plan om het op afstand beschikbaar te maken.

"Binnenkort krijgen klanten toegang tot een microsite waar ze het concept kunnen verkennen ... en een portefeuille kunnen simuleren," zei Rango, eraan toevoegend dat beleggingsbeslissingen zullen worden genomen in overleg met een adviseur.

MyWay is slechts een van de ten minste vijf digitale toepassingen die de bank vorig jaar voor vermogensbeheer en haar adviseurs heeft geïntroduceerd, terwijl er voor dit jaar nog meer initiatieven zijn gepland, waaronder een digitale leentool.

In China wil de bank ook een nieuwe digitale bank uitrollen om toegang te krijgen tot de groeiende welgestelde klasse van het land, terwijl Hamers zijn vizier verder heeft gericht op miljonairs in de Verenigde Staten.

In de afgelopen jaren heeft de focus op de ultra-rijken UBS geholpen om de efficiëntie te verhogen, waarbij de adviseurs van de bank steeds grotere hoeveelheden geld van deze klanten beheren, zelfs terwijl het aantal relatiebeheerders is gekrompen.

Experts uit de sector zeggen nu dat vermogensbeheerders moeten kijken naar digitale hulpmiddelen om de "gewone rijken" aan de andere kant van dat spectrum te helpen vangen door slechts één adviseur meer van deze klanten te laten overzien.

"De grote Zwitserse banken moeten hun digitale aanbod uitbreiden, omdat jongere klanten dat willen en hun kosten te hoog zijn", zegt Ingo Rauser, partner bij het wereldwijde technologie- en managementadviesbureau Capco. "Minder complexe processen kunnen worden gedigitaliseerd en geautomatiseerd. Zo onderscheiden ze zich van concurrenten."

($1 = 0,8994 Zwitserse frank)