De Mexicaanse belastingdienst zei op woensdag dat bedrijven die worden bestuurd door de zakenmagnaat Ricardo Salinas, een van de rijkste mensen van het land, de regering 63 miljard pesos ($3,78 miljard) schuldig zijn, de laatste escalatie in een hoogoplopend geschil.

Het bedrag werd gepresenteerd tijdens de dagelijkse persconferentie van president Andres Manuel Lopez Obrador. Een dag eerder had Salinas op het sociale media platform X ontkend dat hij gestopt was met het betalen van belastingen. Hij beschuldigde de belastingdienst ook van het afpersen van bedrijven door het verschuldigde bedrag op te blazen en vervolgens kortingen aan te bieden.

"We geven niet toe aan afpersing en daarom accepteren we geen enkele korting. We gaan niet meer betalen dan wat correct is en om geen enkele reden gaan we het dubbele of het driedubbele betalen, zoals deze regering van plan is," zei Salinas, die volgens de autoriteiten 17 openstaande belastingrechtszaken heeft die nog opgelost moeten worden.

Zijn conglomeraat, Grupo Salinas, bestaat uit verschillende bedrijven in sectoren zoals financiële diensten, gespecialiseerde handel, media en telecommunicatie.

Salinas zei dat de regering de belastingrechtszaken gebruikte om de aandacht af te leiden van de grote problemen van Mexico.

"Nummer één, het geweld en de onveiligheid en de angst die door de bevolking wordt gegenereerd, en nummer twee, de geur van corruptie die al veel en op veel plaatsen stinkt," zei hij, eraan toevoegend dat hij en zijn bedrijven al "obscene" hoeveelheden belasting hebben betaald.

Op de persconferentie van woensdag zei Lopez Obrador dat er niets persoonlijks was tegen de magnaat en hij vroeg Salinas om bewijzen te presenteren van corruptie in zijn regering.

Het geschil escaleerde vorige week nadat het Hooggerechtshof Salinas in het gelijk stelde in een belastinggeschil waarbij zijn bedrijf, internetprovider Totalplay, betrokken was. De volgende dag sloot de Nationale Garde een golfbaan van Salinas in de toeristische bestemming Huatulco, in de staat Oaxaca, een daad die de magnaat omschreef als een "woedeaanval".

Lopez Obrador heeft gezegd dat de golfbaan op openbare grond ligt en dat de regering het gebied tot beschermd natuurgebied heeft verklaard.

Grupo Salinas noch het presidentschap reageerden onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Reuters. ($1 = 16,6790 Mexicaanse pesos) (Aanvullende rapportage door Raúl Cortés; Bewerking door Stephen Eisenhammer en Nia Williams)