Meer dan een half dozijn bankiers, klanten en anderen die met de zaak vertrouwd zijn en door Reuters geïnterviewd werden, beschrijven een gezamenlijke poging om het gebruik van de regeling, die president Tayyip Erdogan onthulde toen de lira half december naar een laagterecord tuimelde, te stimuleren.

"De omzetting van forex naar lira werd toegevoegd als een prestatiecriterium voor de werknemers," zei een bankier, die eraan toevoegde dat zij statistieken van rivaliserende banken te zien kregen om de concurrentie aan te moedigen.

"Wij worden dagelijks talloze malen gebeld en gevraagd hoeveel wij hebben omgezet," zei de bankier, die om anonimiteit verzocht, evenals de anderen, aangezien zij niet gemachtigd waren om in het openbaar te spreken.

Een tweede persoon die met de zaak vertrouwd was, zei dat algemene bankdirecteuren cliënten met ten minste $5 miljoen aan buitenlandse deposito's opbelden om het nieuwe programma aan te prijzen, terwijl anderen degenen met kleinere tegoeden benaderden.

De regering heeft het programma de afgelopen maand een paar keer bijgesteld om het te versnellen en overweegt de minimumduur voor deposito's om in aanmerking te komen te verkorten van drie maanden nu, zei die persoon.

In het kader van het programma garanderen de Schatkist en de centrale bank deposito's met een looptijd van drie tot twaalf maanden tegen wisselkoersverliezen, in een poging om een vlucht naar de dollar tegen te gaan temidden van de snel stijgende inflatie.

Samen met de interventies in de afgelopen maand heeft de regeling bijgedragen tot een sterke opleving van de lira. Toch eindigde de munt het jaar met een daling van 44%, de slechtste performer in de opkomende markten.

De Schatkist, die het programma beheert en toezicht houdt op de staatsbanken, heeft niet onmiddellijk commentaar gegeven op de streefcijfers voor de werknemers, noch op eventueel kortere minimumlooptijden voor deposito's.

KLANTEN BELLEN

Hoewel zowel particuliere als staatsbanken stimulansen hebben om het plan te bevorderen, zijn het de drie grote staatsbanken van het land die de sleutel tot het succes ervan in handen zouden kunnen hebben.

Daarvan weigerde de Ziraat Bank commentaar te geven, terwijl de Vakif Bank en de Halk Bank niet reageerden op vrijdag verzonden verzoeken.

De Turkse regels verbieden de banken specifieke produkten aan hun cliënten aan te prijzen en een persoon die met de zaak vertrouwd is, beschreef de doelstellingen als "onofficieel", maar uit bankiers- en cliëntenrekeningen bleek dat van de werknemers verwacht werd dat zij hun best zouden doen om de regeling te ondersteunen.

Een particulier uit de exportsector vertelde Reuters dat bankiers die hem bezochten hun best deden om het programma te verkopen, ook al legde hij uit dat het niet goed paste bij een bedrijf dat voor grondstoffen betaalt en inkomsten in vreemde valuta verdient.

"Er werd veel moeite gedaan om mij te proberen te overtuigen," zei hij.

Minister van Financiën Nureddin Nebati zei dat er eind vorige week 131 miljard lira (9,7 miljard dollar) op de beschermde rekeningen was gestort. Het grootste deel is echter afkomstig van bestaande lira-rekeningen, niet van dollars of euro's, heeft Reuters gemeld.

Om het gebruik te stimuleren heeft de regering vorige week rekeningen voor bedrijfsvaluta's aan de regeling toegevoegd.

STOKKEN EN WORTELS

De valutacrisis werd aangewakkerd door een reeks onorthodoxe renteverlagingen waartoe Erdogan had opgeroepen in het kader van een nieuw economisch beleid dat de nadruk legt op export, krediet en investeringen.

De zwakte van de lira heeft op haar beurt de inflatie vorige maand tot boven de 36% doen stijgen, waardoor het spaargeld van de Turken is uitgeput en de begrotingen van huishoudens en bedrijven overhoop zijn gehaald.

Analist Erich Arispe van Fitch Ratings zei dat het plan de lira wat verlichting gaf, de dollarisering afremde en de risico's voor de financiering van de banken verminderde, maar er niet in slaagde het kernprobleem van de beleidsonzekerheid en de diep negatieve reële rentevoeten aan te pakken.

Ter ondersteuning van het plan heeft de regering ook afgezien van een renteplafond voor lira-deposito's die uit harde valuta's zijn omgezet en toegestaan dat op die uit onbeschermde lira-rekeningen omgezette deposito's een extra 3% bovenop het beleidstarief van 14% van de centrale bank komt.

De centrale bank biedt ook een hogere rente op een deel van de vereiste lira-reserves die uit deviezen worden omgezet, en zal een vergoeding van 1,5% aanrekenen op dollar- en eurodeposito's als deze vóór 15 april een omzettingsdrempel van 10% niet halen.

Om cliënten te lokken boden de staatsbanken tot 19% en de particuliere banken tot 26% op beschermde lira-rekeningen die uit vreemde valuta's waren omgezet, aldus een van de bankiers.

Maar hoewel dat kleinere banken zou kunnen helpen om de termijn voor de omzettingsdrempel te halen, hebben grote banken misschien nog meer stimulansen voor cliënten nodig om dat te bereiken, zei een andere senior bankier.

($1 = 13,5099 lira)