Caroline Ellison, de kroongetuige in het fraudeproces tegen Sam Bankman-Fried, getuigde deze week dat de 31-jarige voormalige miljardair, haar voormalige baas en vriend, haar opdracht gaf om misdaden te plegen, waaronder fraude.

Bankman-Fried heeft onschuldig gepleit op beschuldiging van het stelen van miljarden dollars van klanten van zijn nu failliete FTX cryptocurrency exchange. Hier zijn vijf sleutelmomenten uit de getuigenis van Ellison.

GROTER GOED OVERTROEFDE REGELS ZOALS 'NIET STELEN

De FTX-oprichter beschreef zichzelf als een "utilitarist" die dacht dat de enige regel die telde was om het grootste goed te doen voor het grootste aantal mensen, zei Ellison.

"Hij vond dat regels als 'lieg niet' of 'steel niet' niet in dat kader pasten," zei Ellison, die Bankman-Fried's op crypto gerichte hedgefonds Alameda Research leidde. Ze heeft schuld bekend aan fraude en stemde ermee in om samen te werken met aanklagers.

Ellison zei dat Bankman-Fried haar vroeg om de financiële verklaringen van Alameda te vervalsen om geldschieters op afstand te houden tijdens een daling van de cryptocurrency markten in 2022.

"Ik begreep dat hij mij de opdracht gaf om dingen in onze balans te verbergen waarvan wij dachten dat ze er slecht uitzagen," zei ze.

BANKMAN-FRIED DACHT DAT HIJ PRESIDENT VAN DE V.S. KON WORDEN

Bankman-Fried was "erg ambitieus", zei Ellison, en hij voegde eraan toe dat hij "dacht dat er 5% kans was dat hij ooit president zou worden".

Hij probeerde een imago op te bouwen als een "slimme, competente, ietwat excentrieke oprichter," en beschouwde zijn weinig inspannende uiterlijk en kapsel als "zeer waardevol," zei ze.

De cryptomagnaat reed aanvankelijk in een luxe auto van het bedrijf op de Bahama's, maar ruilde die in voor een Toyota Corolla.

"Hij zei dat hij dacht dat dit beter was voor zijn imago," zei ze.

BINANCE RIVALITEIT

Bankman-Fried werd gepreoccupeerd door een rivaliteit met de cryptobeurs Binance, waarvan hij dacht dat die "FTX in de war zou sturen", wat hem ertoe bracht om $1 miljard aan FTX-klantenfondsen te lenen om het belang van Binance in FTX in 2021 terug te kopen, zei Ellison.

Aanklagers toonden juryleden persoonlijke notities die Ellison het jaar daarop schreef, waarin stond dat Bankman-Fried probeerde om toezichthouders "hard op te laten treden" tegen Binance.

Aanklagers hebben gezegd dat Bankman-Fried fondsen van klanten naar eigen goeddunken gebruikte en dat het resulterende tekort de ineenstorting van FTX veroorzaakte.

GEEN PAPIEREN SPOOR

Ellison getuigde dat Bankman-Fried zijn werknemers opdroeg "voorzichtig te zijn met wat we op papier zetten, en niet iets op papier te zetten dat ons in juridische problemen zou kunnen brengen".

Juryleden zagen notities waarin Ellison verwees naar meer dan $100 miljoen in wat volgens haar steekpenningen waren aan Chinese ambtenaren als "het ding". De tegoeden werden gebruikt om crypto-activa die Alameda in China bezat vrij te geven, zei ze.

FTX INSTORTING EEN OPLUCHTING VOOR ELLISON

Ellison zei dat haar latere dagen bij Alameda gevuld waren met "angst" dat de waarheid over het fonds en zijn zusterbeurs naar buiten zou komen.

Ze huilde in de getuigenbank en zei dat toen klanten uiteindelijk geld wilden opnemen bij FTX dat het niet had, wat leidde tot de ineenstorting van de beurs in november 2022, ze zich "onbeschrijflijk slecht" voelde, maar ook een "overweldigende" opluchting.

"Ik voelde een gevoel van opluchting dat ik niet meer hoefde te liegen," zei ze.