Toyoda Gosei Co., Ltd. heeft een met cellulose-nanovezels (CNF) versterkte kunststof ontwikkeld met als doel de CO2-uitstoot tijdens de levenscyclus van auto-onderdelen te verminderen, van de aankoop van grondstoffen en de productie tot de recycling en verwijdering. In het streven naar decarbonisatie en een circulaire economie ontwikkelt Toyoda Gosei materialen die de milieuprestaties van zijn producten verbeteren door gebruik te maken van de volgende eigenschappen van CNF. Ten eerste heeft CNF een vijfde van het gewicht en vijf keer de sterkte van staal.

Wanneer het gebruikt wordt als versterkingsmateriaal in plastic of rubber, kan het product dunner gemaakt worden en wordt het gieten van schuim gemakkelijker. Dit vermindert het gewicht en draagt bij tot een lagere CO2-uitstoot tijdens het rijden met voertuigen. Ten tweede, wanneer het materiaal hergebruikt wordt nadat voertuigen gesloopt zijn, gaat er weinig sterkte verloren door verhitting en smelten, waardoor recycling in auto-onderdelen mogelijk wordt.

Ten derde is het een materiaal dat de totale hoeveelheid CO2 niet doet toenemen. Zelfs wanneer CNF verbrand wordt, is de enige CO2 die uitgestoten wordt, die welke door de plant tijdens haar groei opgenomen werd. De nieuw ontwikkelde met CNF versterkte kunststof combineert 20% CNF in een kunststof voor algemeen gebruik (polypropyleen) die gebruikt wordt in onderdelen voor het interieur en het exterieur van auto's.

Voor de praktische toepassing was de verminderde slagvastheid door de toevoeging van CNF aanvankelijk een probleem. Toyoda Gosei heeft dit verholpen met zijn deskundigheid op het gebied van materiaalmixontwerp en kneden om de slagvastheid te verhogen tot een niveau dat geschikt is voor auto-onderdelen. Het bedrijf zal de kosten blijven verlagen in samenwerking met de fabrikanten van CNF-materiaal.