Libanon wil dat een consortium onder leiding van TotalEnergies snel nog een put boort in offshore Block 9, nadat een eerste put niet genoeg aardgas vond om gecommercialiseerd te worden, vertelde energieminister Walid Fayad aan Reuters.

Het consortium dat in blok 9 aan het boren is, bestaat ook uit de Italiaanse energiegroep Eni en het staatsbedrijf QatarEnergy.

"Ze hebben op één locatie in Blok 9 geboord, ze hebben de verplichting om nog een put te slaan, maar die verplichting komt later in de tijd," vertelde Fayad aan Reuters in de marge van een energieconferentie in Italië.

"We zullen TotalEnergies, Eni en QatarEnergy proberen te overtuigen om zo snel mogelijk een tweede put te boren in Blok 9, misschien begin volgend jaar," voegde de minister eraan toe.

Blok 9 is één van de blokken die langs de onlangs afgebakende zeegrens tussen Libanon en Israël liggen.

"We hebben 10 (exploratie)blokken, waarvan er nog acht beschikbaar zijn. Op het juiste moment zullen we een derde licentieronde openen, maar daarvoor heb je geopolitieke stabiliteit nodig om spelers aan te trekken," zei de minister.

Libanon hoopt dat de gas- en olievondsten het land zullen helpen om een verlammende economische crisis om te buigen, die de lokale munteenheid meer dan 98% in waarde heeft doen dalen, de buitenlandse reserves van het land heeft uitgehold en in steden rollende black-outs heeft veroorzaakt. (Verslaggeving door Francesca Landini Bewerking door Mark Potter)