Grafiet is een essentieel materiaal voor de productie van batterijen die worden gebruikt om energie op te slaan en elektrische voertuigen van stroom te voorzien. Het wordt voornamelijk gedolven in China, Mozambique, Madagaskar en Brazilië.

Het in Londen genoteerde Tirupati nam in april twee grafietprojecten in Montepuez en Balama in Mozambique over van het Australische exploratiebedrijf Battery Minerals Ltd. Tirupati heeft ook grafietmijnen en -verwerkingsbedrijven.

Het bedrijf heeft ook grafietmijnen en verwerkingsactiviteiten in Madagaskar, met een productiecapaciteit van 30.000 ton per jaar.

Volgens het International Energy Agency zal de verkoop van elektrische voertuigen dit jaar naar verwachting stijgen van 10 miljoen in 2022 tot 14 miljoen, waardoor de vraag naar mineralen die in batterijen worden gebruikt, zoals grafiet en lithium, zal toenemen.

Na de aankoop van de Mozambikaanse activa ligt Tirupati op koers om te beginnen met de productie van 50.000 ton vlokgrafiet per jaar in Montepuez, vertelde uitvoerend voorzitter Shishir Poddar aan Reuters in een interview op woensdag.

Tirupati wil daarna de productie in Mozambique en Madagaskar in zeven jaar opvoeren tot 400.000 ton per jaar, voegde hij eraan toe.

De twee Mozambikaanse projecten hebben momenteel vergunningen om 158.000 ton per jaar te produceren, maar de productie zal worden uitgebreid naarmate de wereldmarkt groeit, zei Poddar.

Poddar zei dat de wereldwijde vraag naar grafiet naar verwachting zal verdrievoudigen tot 5 miljoen ton in 2030.

"Dit is een zeer uitdagende situatie voor de ontwikkeling van capaciteit. Van onze kant zijn we tot de conclusie gekomen dat we ons moeten richten op 8% van de wereldwijde vraag als capaciteit die we tot 2030 zullen ontwikkelen," zei Poddar.

Tirupati positioneerde zichzelf ook om te profiteren van de druk van Westerse regeringen om minder afhankelijk te worden van China, dat momenteel de wereldwijde aanvoer van minerale batterijen domineert, zei hij.

Het bedrijf verkoopt momenteel grafiet aan de Verenigde Staten, Europa, India en Japan.