Het in Chengdu gevestigde Tianqi zei in een indiening bij de Shenzhen Stock Exchange dat zijn netto-inkomen 85,8 miljoen yuan ($ 13,3 miljoen) bedroeg voor de eerste helft van 2021, oplevend van een verlies van 696,6 miljoen yuan een jaar eerder.

Dat impliceert een tweedekwartaalwinst van 333,7 miljoen yuan, na een verlies van 247,9 miljoen yuan in januari-maart, wat het beste kwartaalresultaat van Tianqi markeert sinds het vierde kwartaal van 2018.

Tianqi boekte vanaf medio 2019 zeven opeenvolgende kwartaalverliezen nadat een steile duik van drie jaar in de lithiumprijzen, gedreven door overaanbod, het bedrijf een tekort aan middelen bezorgde en geconfronteerd werd met wanbetaling op miljarden dollars aan leningen.

Maar in december verzekerde het bedrijf zich van een levensbelangrijke investering van 1,4 miljard dollar van IGO Ltd in zijn Australische activiteiten en het kreeg een impuls door een bijna verdrievoudiging van de lithiumcarbonaatprijzen in de afgelopen 12 maanden nu de vraag van de EV-sector weer aantrekt.

De inkomsten van het eerste halfjaar bedroegen 2,35 miljard yuan, zei Tianqi in het dossier, 25,13% meer dan een jaar eerder.

Tianqi en IGO produceerden deze maand de eerste partij van een andere chemische stof voor batterijen, lithiumhydroxide, uit de fabriek van Kwinana in West-Australië, die begin 2020 in de wacht was gezet omdat de uitbraak van het coronavirus de liquiditeitsproblemen van het Chinese bedrijf verergerde.

Het bedrijf zei te verwachten dat de ingebruikname van meer fabrieken voor de productie van batterijen in de tweede helft van het jaar de vraag naar lithium verder zal stimuleren, waardoor de prijsstijging zal verlengen.