Een verdere verlaging van de subsidies zou binnen de raad van commissarissen van Thyssenkrupp een "enorme discussie" op gang brengen over de vraag of de stekker uit de investering moet worden getrokken, aldus de brief van 17 mei, die mede is ondertekend door Juergen Kerner, vice-voorzitter van de groep.

Het conflict maakt duidelijk hoezeer industriële zwaargewichten afhankelijk zijn van steun om hun bedrijven koolstofvrij te maken en dat de Europese regeringen subsidies snel moeten stopzetten om te voorkomen dat bedrijven hun investeringen verplaatsen of helemaal stopzetten.

Thyssenkrupp nam in augustus het investeringsbesluit voor de zogeheten directe reductie-ijzerfabriek (DRI) in haar staalbasis in Duisburg, op voorwaarde dat de deelstaat Noordrijn-Westfalen en Berlijn aanzienlijke subsidietoezeggingen doen.

"Er is nog steeds geen financieringstoezegging en in gesprekken tussen Thyssenkrupp en (het ministerie van Economie) wordt duidelijk dat er in Brussel en/of Berlijn enorme weerstand bestaat om de toegezegde subsidies goed te keuren", aldus de brief.

Thyssenkrupp en het ministerie van Economische Zaken gaven niet onmiddellijk commentaar.

(1 dollar = 0,9084 euro)