Mike Dunleavy, gouverneur van Alaska, riep president Joe Biden woensdag op om het Amerikaanse proces voor mijnbouwvergunningen bij te werken en te stroomlijnen om de binnenlandse productie van kritieke mineralen te stimuleren en de afhankelijkheid van het buitenland te verminderen.

De oproep van de mijnbouwindustrie om duidelijkheid te krijgen over de manier waarop vergunningen kunnen worden verkregen voor mijnen die koper, lithium en andere energietransitiemineralen produceren, wordt hiermee herhaald. Executives klagen al lange tijd dat het Amerikaanse proces ingewikkeld, duur en ondoorzichtig kan zijn, deels vanwege een federale mijnbouwwet die in 1872 werd uitgevaardigd.

"Onze boodschap aan de regering Biden is: 'Doe er alles aan om alles hier in Amerika te doen. Zorg voor gestroomlijnde vergunningsprocessen,'" vertelde Dunleavy aan Reuters in de marge van de CERAWeek energieconferentie in Houston.

Het is "een beetje onzinnig", zei de gouverneur, dat Biden heeft aangedrongen op een groter gebruik van elektrische voertuigen - waarvoor veel meer kritieke mineralen nodig zijn om ze te bouwen dan verbrandingsmotoren - maar het Pebble koper- en goudwinningsproject van Northern Dynasty heeft geblokkeerd.

"Als we onze vergunningsprocessen niet op orde krijgen, als we niet opnieuw gegevens en wetenschap gaan gebruiken in plaats van emotie, dan zal deze chaos blijven voortduren," zei hij.

Dunleavy klaagde Biden vorige week aan voor de beslissing van de president in 2023 om Pebble te blokkeren. De aanklacht is gericht op meer dan $700 miljard, een bedrag dat de staat volgens de gouverneur aan economische ontwikkeling zal verliezen zonder de mijn. Dunleavy heeft vorig jaar tevergeefs geprobeerd om het Amerikaanse Hooggerechtshof Biden omver te laten werpen.

Het in Vancouver gevestigde Northern Dynasty klaagde Biden maandag zelf aan.

De voorgestelde Pebble mijn zou "onaanvaardbare en nadelige gevolgen hebben voor bepaalde zalmvisserijgebieden" in Bristol Bay in Alaska, aldus het Amerikaanse Environmental Protection Agency vorig jaar.

Dunleavy zei dat hij gelooft dat de mijn en de zalmvissers in de staat naast elkaar kunnen bestaan.

"De wetenschap is er om de mijn op een verantwoorde manier te ontwikkelen," zei hij. "We kunnen de voorzorgsmaatregelen nemen en daarom ben ik een voorstander."

Lisa Murkowski en Dan Sullivan, de twee Republikeinse Amerikaanse senatoren van Alaska, zijn tegen Pebble, en Dunleavy erkende dat dit een belemmering is.

"Het is echter mijn taak als gouverneur om te pleiten voor onze staat, te pleiten voor de ontwikkeling van onze staatsgronden of mineralen, en te pleiten voor de welvaart van onze mensen," zei hij.

AMBLERWEG

Dunleavy, die zijn mede-Republikein Donald Trump heeft gesteund tegen de Democraat Biden in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024, dringt er ook bij Biden op aan om de aanleg van een toegangsweg naar het toekomstige mijnbouwdistrict Ambler in het noorden van Alaska goed te keuren.

Het Ambler-project is bedoeld om een afgelegen gebied te ontsluiten dat rijk is aan koper, zink en lood en zou ook afzettingen van zeldzame aardmetalen kunnen opleveren die gebruikt worden bij de productie van wapens. Trilogy Metals is een van de potentiële ontwikkelaars van de regio.

"Ik hoop dat het dit jaar wordt goedgekeurd. Maar als er na de verkiezingen een nieuwe regering komt, hoop ik dat het meteen wordt goedgekeurd," zei Dunleavy. (Verslaggeving door Ernest Scheyder; Bewerking door David Gregorio)