THE HOME DEPOT, INC. De stalen vakwerkbrug stortte dinsdagochtend vroeg in, waarbij zes wegwerkers om het leven kwamen, toen een enorm containerschip zijn vermogen verloor en tegen een steunmast botste. Een groot deel van de overspanning stortte neer in de Patapsco River, waardoor het scheepvaartkanaal van de haven van Baltimore geblokkeerd werd.
De gouverneur van Maryland, Wes Moore, vertelde tijdens een persconferentie dat een deel van de stalen bovenbouw van de brug ten noorden van de rampplek in stukken zou worden gezaagd die met een kraan op een binnenschip zouden worden gehesen en naar het nabijgelegen Tradepoint Atlantic-terrein in Sparrows Point zouden worden gebracht.
"Dit zal ons uiteindelijk in staat stellen om een tijdelijk beperkt kanaal te openen dat ons zal helpen om meer schepen in het water rond de plaats van de instorting te krijgen," zei Moore.
Hij weigerde een tijdlijn te geven voor dit deel van de opruimwerkzaamheden. "Het gaat geen uren duren," zei hij. "Het gaat geen dagen duren, maar zodra we deze fase van het werk hebben afgerond, kunnen we meer sleepboten en meer binnenvaartschepen en meer boten naar het gebied brengen om ons herstel te versnellen."
Werklui zullen nog geen poging doen om een verfrommeld deel van de bovenbouw van de brug te verwijderen dat op de boeg van de Dali rust, het containerschip van 984 voet onder Singaporese vlag dat de brug neerhaalde. Moore zei dat het onduidelijk was wanneer het schip verplaatst zou kunnen worden, maar zei dat de romp, hoewel beschadigd, "intact" is.
"Dit is een opmerkelijk complexe operatie," zei Moore over de inspanningen om de brokstukken van de brug te verwijderen en de haven van Baltimore weer open te stellen voor scheepvaartverkeer.
De lichamen van twee arbeiders die het brugdek aan het repareren waren op het moment van de ramp zijn geborgen, maar Moore zei dat de pogingen om vier andere vermoedelijk doden te bergen opgeschort blijven omdat de omstandigheden te gevaarlijk zijn voor duikers om tussen het puin te werken.
Schout-bij-nacht Shannon Gilreath van de kustwacht vertelde aan verslaggevers dat teams van de kustwacht, de bergingsafdeling van de Amerikaanse marine en het U.S. Army Corps of Engineers zeiden dat het puin uit het diep vaarwater van de Patapsco rivier verwijderd zou moeten worden voordat de Dali verplaatst kon worden.
Bij de operatie van zaterdag wordt een stuk net ten noorden van dat kanaal afgezaagd en met een 160-tons scheepskraan op een ponton gehesen. Een grotere kraan van 1000 ton staat ook op de plaats van de brug.
Het stuk zal naar Tradepoint Atlantic worden gebracht, het terrein van de voormalige Bethlehem staalfabriek die wordt ontwikkeld tot een distributiecentrum voor bedrijven als Amazon.com, Home Depot en Volkswagen. De haven van de faciliteit, die aan de Chesapeake Bay kant van de ingestorte brug ligt, is volledig operationeel.
Tradepoint Atlantic reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de rol van het bedrijf in de bergingsoperatie.
Maryland Transportation Secretary Paul Wiedefield zei dat ambtenaren van Tradepoint ermee ingestemd hadden om andere schepen toe te staan om voertuigen te lossen in het diepwaterdok van de faciliteit om ze klaar te maken voor verzending naar dealers.
In Oklahoma zeiden de autoriteiten zaterdag dat ze een deel van de Amerikaanse snelweg 59 bij Sallisaw hadden afgesloten nadat een binnenschip een brug over de Arkansas River had geraakt. Volgens de media waren er geen directe meldingen van gewonden en de autoriteiten zouden de brug inspecteren.
Vijf dagen na de tragedie in Maryland staan de banen van zo'n 15.000 mensen wier werk draait rond de dagelijkse havenoperatie stil. Terwijl logistieke experts zeggen dat andere havens aan de oostkust het containerverkeer zouden moeten kunnen afhandelen, is Baltimore de grootste Amerikaanse haven voor "roll-on, roll-off" voertuigimport en export van landbouw- en bouwmachines.
Senator Chris Van Hollen van Maryland zei dat de Small Business Administration het verzoek van de staat voor een rampverklaring heeft goedgekeurd, waardoor kleine bedrijven die door de ramp getroffen zijn tot eind 2024 noodleningen met een lage rente tot $2 miljoen kunnen aanvragen.
De federale overheid kende Maryland donderdag een eerste bedrag van $60 miljoen aan noodfondsen toe om puin te ruimen en te beginnen met de wederopbouw van de Key Bridge, een buitengewoon snelle uitbetaling. President Joe Biden heeft beloofd dat de federale regering alle kosten voor het opruimen van het puin en de wederopbouw van de brug voor haar rekening zal nemen. (Verslaggeving door David Lawder; Aanvullende rapportage door Maria Caspani; Bewerking door Leslie Adler en Chizu Nomiyama)
