In de afgelopen twee decennia is de industrie snel gegroeid, zijn de technologiekosten verlaagd tot gelijk of zelfs goedkoper dan fossiele brandstoffen in sommige delen van de wereld en is de efficiëntie verhoogd door steeds grotere turbines.

Hier zijn enkele redenen waarom de industrie het moeilijk begint te krijgen:

VERSTORINGEN IN DE TOELEVERINGSKETEN

De COVID-19 pandemie van 2020 leidde tot sluitingen, verminderde industriële activiteit en een verminderde wereldwijde vraag naar energie.

In de windenergiesector leidden bewegingsbeperkingen, net als in andere industrieën, tot verstoringen in de toeleveringsketen en vertragingen in de bouw van projecten.

Beperkingen op het aantal werknemers dat op de bouwplaats mag komen en vertragingen bij de aanvoer van onderdelen uit China en elders, zorgden ervoor dat sommige windontwikkelaars projecten moesten uitstellen of zelfs annuleren.

Sommige bedrijven misten ook beleidsdeadlines, waardoor ze overheidssteun of subsidies misliepen waarvoor ze eerder in aanmerking kwamen, aldus het Internationaal Energieagentschap. De oorlog in Oekraïne heeft ook logistieke problemen en problemen met de toeleveringsketen veroorzaakt, in sommige gevallen nog verergerd door de impact van sancties.

STIJGENDE PROJECTKOSTEN

Ondanks de toenemende druk om klimaatverandering tegen te gaan door over te stappen op hernieuwbare bronnen, is de financiering van projecten een uitdaging.

De oorlog in Oekraïne vorig jaar leidde tot hogere energieprijzen en dit voedde de stijging van de inflatie en de rentetarieven.

Maar de verwachte inkomsten van degenen die van plan zijn windturbines te bouwen, zijn niet mee gestegen. Veel regeringen indexeren de prijzen die voor windenergie worden betaald, meestal via veilingen, die vaak te laag zijn, aldus analisten van Wood Mackenzie.

De totale projectkosten zijn de afgelopen paar jaar met ongeveer 40% gestegen, zei ontwikkelaar Vattenfall bij het stopzetten van zijn Britse Norfolk Boreas offshore windmolenpark in juli, als gevolg van inflatie, hogere grondstofkosten en hoge kapitaalkosten.

CONCURRENTIE

Nu meer regeringen ambitieuze klimaatdoelstellingen hebben aangekondigd, is de druk op bedrijven om meer hernieuwbare energie te ontwikkelen toegenomen.

Gevestigde windproducenten, die al met elkaar concurreren om de kosten van onderdelen en technologie te drukken en de efficiëntie van windparken met enorme turbines te verhogen, hebben ook te maken met nieuwkomers.

Traditionele ontwikkelaars van windprojecten, zoals nutsbedrijven, krijgen steeds meer concurrentie van olie- en gasmultinationals die hun portefeuille willen diversifiëren en die hen vaak hebben overboden bij aanbestedingen en veilingen voor windenergie.

Sommige olie- en gasbedrijven worstelen echter ook met het lage rendement van duurzame energie, terwijl de winsten uit olie en gas recordhoogtes hebben bereikt als reactie op de hoge energieprijzen.

COMPONENTEN

De meeste problemen van Siemens Energy's windenergie-eenheid Siemens Gamesa hebben betrekking op haar onshore turbinevloot, waar de groep kwaliteitsproblemen heeft ontdekt in bepaalde onderdelen, waaronder rotorbladen en lagers.

Een van de problemen die voortkomen uit het gebruik van windturbines is dat slijtage van turbinebladen na verloop van tijd kan leiden tot erosie.

De steeds groter wordende bladen op turbines verhogen ook het risico op blikseminslag en reparaties.

Bij offshore-windenergie kunnen barre weersomstandigheden ook leiden tot corrosie van funderingen of van de turbine.

De toonaangevende windturbinefabrikant Vestas heeft in 2020 kwaliteitsproblemen met turbinebladen in zijn onshore vloot gesignaleerd en 600 miljoen euro extra uitgetrokken om ze te repareren.

($1 = 0,9170 euro)