Tharisa bouwt de 194.000 ounce per jaar kostende Karo PGM-mijn op Great Dyke in Zimbabwe, ongeveer 100 km ten zuidwesten van de hoofdstad Harare. De mijn, die dicht bij de Zimplats-activiteiten van Impala Platinum ligt, zou in juli 2024 in gebruik worden genomen.

"Gezien de huidige zwakte van de PGM-mandprijzen en de onzekere wereldwijde economische vooruitzichten, hebben we de weloverwogen beslissing genomen om de tijdlijn van Karo Platinum te verlengen tot ingebruikname in juni 2025, met de mogelijkheid om de tijdlijn te versnellen als de markten gunstiger worden," aldus het in Zuid-Afrika gevestigde Tharisa.

De prijzen van PGM's, die voornamelijk worden gebruikt om katalysatoren te maken die de uitstoot in automotoren helpen controleren, zijn het afgelopen jaar snel gedaald.

Tharisa realiseerde een gemiddelde PGM-prijs van $1.893 per ounce in het jaar dat eindigde op 30 september, 26% lager dan de gemiddelde prijs van $2.564 per ounce die het in dezelfde periode in 2022 ontving.

CEO Neal Froneman van PGM-grootmacht Sibanye Stillwater heeft gewaarschuwd voor "aanzienlijke herstructureringen" die zouden kunnen leiden tot de sluiting van schachten en banenverlies in de platina-industrie als gevolg van de huidige lage metaalprijzen.

($1 = 1,8536 marka)