TESLA, INC. 
De stap volgt op een aankondiging van de NHTSA op woensdag dat zij een formeel veiligheidsonderzoek had geopend naar 580.000 Tesla voertuigen die sinds 2017 verkocht zijn, over het besluit van de automaker om toe te staan dat spelletjes op het touchscreen vooraan in het midden gespeeld worden terwijl ze in beweging zijn.
Deze functionaliteit, Passenger Play genoemd, kan de bestuurder afleiden en het risico op een botsing vergroten, aldus de NHTSA.
Tesla heeft de NHTSA laten weten dat een software-update de "Passenger Play"-functie zal vergrendelen en onbruikbaar zal maken wanneer het voertuig in beweging is, zei een woordvoerder van het agentschap in een verklaring.
"De NHTSA beoordeelt voortdurend hoe fabrikanten gevaren voor afleiding identificeren en beschermen die kunnen ontstaan door fouten, verkeerd gebruik, of bedoeld gebruik van gemakstechnologieën, waaronder infotainmentschermen," zei het agentschap.
Tesla heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar.
Voorstanders van de veiligheid hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat bestuurders mogelijk niet opletten op de weg, vooral wanneer Tesla-voertuigen in de semi-autonome modus werken, bekend als Autopilot.
Afleiding door een bestuurder - waarschijnlijk door een applicatie voor telefoonspelletjes - was een van de oorzaken van een dodelijke crash van een Tesla-auto die in 2018 in Autopilot werkte in Californië, volgens een rapport van de National Transportation Safety Board.
De NHTSA heeft in augustus een veiligheidsonderzoek geopend naar 765.000 Tesla voertuigen over zijn Autopilot systeem, na een reeks crashes waarbij het systeem en geparkeerde hulpvoertuigen betrokken waren. (Verslaggeving door Akash Sriram in Bengaluru en Hyunjoo Jin in San Francisco; Redactie door Aditya Soni en Dan Grebler)
