De Amerikaanse LNG-ontwikkelaar Tellurian Inc heeft de regelgevende instanties om een verlenging van de bouwvergunning met drie jaar gevraagd om zijn exportfaciliteit voor vloeibaar aardgas (LNG) ter waarde van $25 miljard te voltooien, volgens een door de overheid ingediend document.

Het bedrijf kreeg in 2019 goedkeuring van de Federal Energy Regulatory Agency (FERC), maar begon drie jaar lang niet met de bouw van zijn Driftwood LNG-installatie. Tellurian vraagt de FERC, onderdeel van het ministerie van Energie, om de licentie te verlengen tot 2029 om de installatie in Louisiana, die tot 27,6 miljoen ton per jaar (MTPA) kan produceren, te voltooien.

Als de installatie gebouwd wordt, zou het een van de grootste LNG-exportterminals in de VS zijn. Volgens Michael Stoppard, global gas strategy lead bij data provider S&P Global Commodity Insights, wordt verwacht dat de wereldwijde vraag naar LNG tegen 2035 met meer dan 50% zal groeien ten opzichte van 2022.

Eerder dit jaar werd Tellurian's rivaal Energy Transfer de goedkeuring van de VS geweigerd voor een tweede verlenging van haar bouwvergunning voor de LNG-fabriek in Lake Charles. Het ministerie zei toen dat het niet automatisch tweede verlengingen zou toestaan. ET heeft sindsdien een nieuwe vergunning aangevraagd.

Tellurian zei dat het vooruitgang boekt, maar verwacht de belangrijkste apparatuur voor de eerste fase van de fabriek niet "eerder dan eind 2027" te ontvangen. De levering van apparatuur voor de tweede fase van de centrale zal de volledige opstart naar 2029 verschuiven, zo vertelde het bedrijf aan de regelgevende instanties.

"Driftwood LNG is in aanbouw en we zijn tevreden met de FERC-processen en -procedures," zei Joi Lecznar, een woordvoerder van Tellurian.

De VS is 's werelds grootste exporteur van het supergekoelde gas en tot nu toe hebben dit jaar drie projecten financieel groen licht gekregen.

De voorzitter van Tellurian, Charif Souki, heeft onlangs gezegd dat hij tot 11 miljoen van de jaarlijkse productie van 27,6 miljoen ton van de fabriek via afnameovereenkomsten en andere leveringen aan aandeelhouders wil aanbieden.

Souki heeft bij verschillende gelegenheden de strategie van Tellurian gewijzigd om klanten en investeerders te werven voor de eerste, $14,5 miljard kostende fase van de fabriek in Louisiana. Tijdens een recente presentatie voor investeerders zei het bedrijf dat het misschien de eerste zes maanden van zijn LNG-productie zou verkopen om het project te helpen financieren.