Het plan van Tata Steel Limited (BSE:500470) om zijn Nederlandse activiteiten te verkopen aan de Zweedse staalproducent SSAB AB (publ) (OM:SSAB A) is op een hindernis gestuit doordat twee grote aandeelhouders van SSAB bedenkingen hebben geuit over de deal, zeiden twee personen die op de hoogte zijn van de besprekingen. SSAB heeft Tata Steel verteld dat het misschien niet in staat is de deal te sluiten binnen de interne termijn van zes maanden die in november is overeengekomen, zeiden de bovengenoemde personen op voorwaarde van anonimiteit, eraan toevoegend dat de deal nog niet van tafel is. De ontwikkeling werd vorige week voor het eerst gemeld door het Zweedse zakenblad Dagens Industri.

"Er zijn verschillende kwesties die de deal mogelijk zouden kunnen vertragen," zei een van de twee bovengenoemde personen. "Daartoe behoren zorgen over een hogere koolstofvoetafdruk voor de Zweedse staalproducent, die met de overname gepaard zal gaan, en dat is iets waar een deel van de aandeelhouders van SSAB zich momenteel niet prettig bij voelt." In november zei Tata Steel dat het besprekingen was begonnen met SSAB Zweden om zijn winstgevende divisie in Nederland te verkopen, waar zijn fabriek in IJmuiden ongeveer 7,5 miljoen ton jaarlijkse staalproductiecapaciteit heeft. In antwoord op een vraag zei een woordvoerder van Tata Steel: "Tata Steel bevestigt dat de besprekingen met SSAB momenteel aan de gang zijn.

Een verdere update zullen wij pas bekendmaken wanneer dat opportuun is." "Wij hebben op dit moment geen commentaar daaromtrent en geven geen commentaar op speculaties in de media. Wanneer wij nadere informatie hebben, zullen wij dat onmiddellijk meedelen," zei een woordvoerder van SSAB in een antwoord per e-mail. "In Europa is de concentratie in de staalsector al aan de hogere kant, met slechts ongeveer de helft van de markt bij ArcelorMittal.

De EC zal er dus bijzonder bezorgd over zijn dat één enkele producent een aanzienlijk marktaandeel verwerft," zei een analist van de staalsector op voorwaarde van anonimiteit. Een potentiële fusie tussen SSAB en Thyssenkrupp ging om soortgelijke redenen ook niet door. "Tata Steel heeft veel geleerd van die episode, die waarschijnlijk van pas zullen komen om de deal deze keer te sluiten, ondanks de hindernissen," zei de tweede persoon die hierboven werd genoemd.