Taruga Minerals Limited heeft de eerste metallurgische testresultaten bekendgemaakt van zuuruitloogproeven die zijn uitgevoerd door de toonaangevende onderzoeks- en testfaciliteit voor zeldzame aardmetalen ANSTO Minerals. De resultaten hebben de aanwezigheid van gemakkelijk uitloogbare REE's in de afzetting bevestigd en aangetoond dat extractie tot 70% van de magnetische REE-oxiden (MREO) en 60% van de zware REE-oxiden haalbaar is bij matige toevoeging van zwavelzuur. Onder leiding van ANSTO en Gavin Beer zullen nu verdere optimaliseringswerkzaamheden worden uitgevoerd.

Dit werk zal gericht zijn op het optimaliseren van de flowsheet in overeenstemming met commercieel haalbare reagentia en verwerkingskosten, en zal variaties omvatten in uitlogingsvoorwaarden zoals reagentiaconcentratie en uitlogingstijden, en beneficiation. Het beneficiation-werk omvat processen als sortering, ertssortering en ontslibbing. Alle prioritaire boormonsters van het RAB-boorprogramma van 2022 zijn teruggestuurd en gerapporteerd.

Er zijn aanvullende monsters ingestuurd om de geologische database aan te vullen en te bevestigen dat de methodiek van het technische team voor de selectie van monsters voldoende was om de mineralisatie te identificeren. Het technische team heeft er nu veel vertrouwen in dat de bestaande bemonsteringsmethode alle significante mineralisatie vastlegt. Dit maakt een nauwkeurige identificatie van de mineralisatie tijdens het boren mogelijk, ter ondersteuning van efficiëntie en kostenbesparing.

Taruga Minerals heeft in Morgans Creek binnen het Mt Craig-project in Zuid-Australië zeldzame aardmetalen in klei ontdekt. Kenmerken van het vooruitzicht zijn lage cerium-, uranium- en thoriumgehaltes en een hoog aandeel van de zware en magnetische zeldzame aardmetalen. Begin 2022 is gebleken dat de REE-mineralisatie een zeer hoog aandeel gemakkelijk oplosbare REE's bevat en als zodanig geschikt is voor een goedkope, simplistische metallurgische methode.

In de afgelopen jaren zijn er talrijke meldingen geweest van hoge concentraties REE's in klei (kleihoudende REE-afzettingen), maar in veel gevallen bleken de afzettingen geen klassieke ionische kleiafzettingen te zijn, en bleek een lagere pH nodig om de REE's op te lossen. Onder deze omstandigheden hangt de rentabiliteit van het proces af van de REE-extractie, het zuurverbruik en de concentraties van opgeloste ganggesteenten. Een eerste indicatie van de potentiële economische levensvatbaarheid van een dergelijke afzetting kan worden verkregen door uitloging over een reeks zuren om de RE-extractie te bepalen ten opzichte van het oplossen van ganggesteente.

De individuele REE-extracties werden berekend aan de hand van de gemeten opvoerhoogte en de uiteindelijke samenstelling van de loogvloeistof en het residu aan vaste stoffen. Het oplossen van het ganggesteente werd geregistreerd en zal worden gerapporteerd zodra de berekeningen van ANSTO beschikbaar zijn. Uitloging in zuur: Er werden zuuruitloogtests uitgevoerd bij een lagere pH om te bepalen of de REE-extractie kan worden verhoogd bij een milde tot matige zuurgraad.

Deze testomstandigheden worden hieronder samengevat: Zure uitloging toestand 1: pH 1 uitloging, 2 uur duur; 220 C. Zure uitloging toestand 2: 50 g/L uitloging, 6 uur duur, 50 C.