Een natuurbrand in het noorden van Alberta, die Suncor Energy dwong om een deel van de teerzandproductie stil te leggen, is niet dichter in de buurt van infrastructuur gekomen, aldus het natuurbrandagentschap van Alberta op vrijdag, hoewel het eraan toevoegde dat het personeel nog een uitdagende dag verwacht.

Suncor, de op één na grootste oliemaatschappij van Canada, beperkte woensdag tijdelijk de productie en evacueerde niet-essentiële werknemers van haar 215.000 barrel-per-day (bpd) Firebag site vanwege een brand op ongeveer acht kilometer afstand.

Het in Calgary gevestigde bedrijf specificeerde niet hoeveel productie er was stilgelegd, maar zei dat Firebag gereed gehouden zal worden om de volledige productie te hervatten zodra de omstandigheden veilig zijn.

Alberta Wildfire zei dat de uit de hand gelopen brand, ongeveer 70 kilometer ten noordoosten van het teerzandcentrum Fort McMurray, ongeveer 12.000 hectare groot is.

"Gisteren was er geen significante groei in de richting van enige infrastructuur," zei het agentschap in een verklaring.

De oostelijke flank van het vuur, het verst van Firebag, groeide echter aanzienlijk, voegde Alberta Wildfire eraan toe.

Er zijn 142 brandweerlieden en 14 helikopters bezig met de vuurzee, waaronder twee die 's nachts kunnen vliegen. (Verslaggeving door Nia Williams in Brits-Columbia; Bewerking door Rod Nickel)