Een auto die verkocht wordt als een "Italiaans juweel" moet in Italië gemaakt worden, zei premier Giorgia Meloni, en vertelde wetgevers dat Fiat's moederbedrijf Stellantis soms keuzes heeft gemaakt die tegen de belangen van het land ingingen.

Gevraagd naar haar plannen om de productie van Stellantis-fabrieken in Italië veilig te stellen tijdens een vraag- en antwoordsessie in het parlement, zei Meloni dat het een prioriteit was om banen en productie te verdedigen.

"We willen terug naar een productie van minstens een miljoen voertuigen per jaar in Italië. Als je een auto.... wilt verkopen die adverteert als een Italiaans juweel, dan moet die auto in Italië gemaakt zijn," zei ze.

Meloni zei dat de Frans-Italiaanse groep Stellantis, de enige grote autofabrikant van het land, meer gericht was op Frankrijk dan op Italië in haar industriële keuzes, maar haar regering wilde een goede relatie met hen.

"We willen het nationale belang verdedigen en een evenwichtige relatie met Stellantis opbouwen," zei Meloni.

Stellantis, met merken als Fiat en Alfa Romeo, produceerde vorig jaar ongeveer 750.000 voertuigen in Italië, waaronder bestelwagens.

De groep is sinds afgelopen zomer in gesprek met de regering over een langetermijnplan voor de industrie en is op zoek naar steunmaatregelen, waaronder goedkopere energiekosten en stimulansen voor de verkoop van elektrische voertuigen, om de productie in Italië te stimuleren.

De relatie tussen Rome en de familie Agnelli, de grootste aandeelhouder van Stellantis via haar holding Exor, is echter gespannen sinds de rechtse regering van Meloni eind 2022 aan de macht kwam.

Stellantis was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op de opmerkingen van Meloni.

Eerder deze week richtte Meloni haar pijlen op het links georiënteerde dagblad la Repubblica, dat gecontroleerd wordt door de familie Agnelli, dat haar beschuldigde van het verkopen van de belangrijkste bezittingen van Italië, zoals belangen in olie- en gasbedrijf Eni, als onderdeel van haar privatiseringsplan.

Tijdens een TV-show beschuldigde ze la Repubblica van hypocrisie door te zeggen dat ze Fiat aan de Fransen had verkocht en het hoofdkantoor van het bedrijf had verplaatst van Italië naar Nederland.

Op dinsdag zei Carlos Tavares, CEO van Stellantis, dat de zuinige aanpak van Italië met betrekking tot aankoopstimulansen ertoe heeft geleid dat de autoproductie in het land enkele maanden is afgenomen.

Exor heeft altijd geweigerd om commentaar te geven op de kritiek van Meloni. (Verslaggeving door Angelo Amante en Giuseppe Fonte; Redactie door Sharon Singleton)