Starbucks heeft zich niet schuldig gemaakt aan anti-vakbondspraktijken tijdens haar contractonderhandelingen met vakbondsmedewerkers in haar Amerikaanse winkels, zo bleek woensdag uit een rapport dat gebaseerd is op een onderzoek door een derde partij.

De koffieketen stelde in maart een deskundige op het gebied van arbeidsverhoudingen aan, Thomas Mackall, op verzoek van aandeelhouders om zijn arbeidspraktijken te onderzoeken na klachten bij de National Labor Relations Board (NLRB) door sommige werknemers en vakbondsgroepen.

Zij hadden Starbucks ervan beschuldigd "vakbondsondermijnende" activiteiten te hebben ontplooid toen werknemers betere lonen, personeel en roosters wilden.

Het onderzoek, dat van juli tot september liep, riep Starbucks op om de manier waarop het bedrijf met vakbonden omgaat te verbeteren en zijn Global Human Rights Statement te herzien, maar zei dat er geen aanwijzingen waren dat het bedrijf zich bemoeide met de vrijheid van werknemers om zich bij een vakbond aan te sluiten.

"De beoordeling was direct en duidelijk: Starbucks heeft niet de intentie gehad om af te wijken van de principes van vrijheid van vereniging en het recht op collectieve onderhandelingen, maar er zijn dingen die het bedrijf kan en moet doen om zijn verklaarde toezeggingen te verbeteren," zei Mellody Hobson, onafhankelijk voorzitter van Starbucks.

Het NLRB en de vakbond hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken van Reuters om commentaar.

Starbucks heeft vorige week een handreiking gedaan naar de vakbond die meer dan 9.000 werknemers vertegenwoordigt in ongeveer 360 van haar Amerikaanse winkels, waar het bedrijf voorstelde om in januari verder te gaan met een aantal representatieve winkels.