Milieu- en mensenrechtengroeperingen hebben bij een bemiddelingsorgaan van de Britse regering een klacht ingediend tegen Standard Chartered over de financiering van vier kolengestookte energiecentrales op de Filipijnen, zo vertelden de groeperingen donderdag aan Reuters.

De Filipijnse Beweging voor Klimaatrechtvaardigheid, Inclusive Development International (IDI), Recourse en BankTrack beschuldigen Standard Chartered van het schenden van de rechten van lokale gemeenschappen door het financieren van de operaties en vragen Standard Chartered om te helpen bij het compenseren van de getroffenen en het versterken van haar gerelateerde beleid.

Lokale gemeenschappen hebben te lijden gehad onder gedwongen uitzettingen, verlies van bestaansmiddelen, lucht- en watervervuilinggerelateerde ademhalings- en huidziekten, en intimidatie en geweld, die voorkomen hadden kunnen worden door effectieve due diligence van de bank, aldus de groepen.

De klacht werd ingediend bij het Britse National Contact Point for Responsible Business Conduct (NCP), een eenheid van de Britse overheid die overtredingen onderzoekt van de OESO-richtlijnen voor multinationale ondernemingen, een kader voor bedrijven om verantwoord te opereren.

Standard Chartered gaf geen commentaar toen Reuters contact met haar opnam. De NCP reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Hoewel de NCP Standard Chartered niet kan dwingen om actie te ondernemen of compensatie te betalen, heeft het Britse agentschap voor exportkredieten gezegd dat het de bevindingen van de NCP in overweging zal nemen bij beslissingen over het steunen van bedrijven en banken bij de financiering van projecten.

Tot nu toe hebben in totaal 51 landen een NCP opgericht. In Australië heeft ANZ Bank ermee ingestemd om Cambodjaanse gemeenschappen die ontheemd waren geraakt door een suikerbedrijf dat zij hielp financieren, te compenseren nadat zij een vergelijkbaar proces had doorlopen.

"Standard Chartered wist of had moeten weten dat deze kolencentrales het milieu zouden verwoesten en ernstige schade zouden toebrengen aan lokale gemeenschappen, maar het bedrijf financierde ze toch en negeerde vervolgens onze herhaalde verzoeken om bij te dragen aan herstelmaatregelen," zei IDI Executive Director David Pred in een verklaring. (Verslaggeving door Simon Jessop in Londen Bewerking door Alexandra Hudson)