Andrea Campbell, procureur-generaal van Massachusetts, een Democraat, kondigde de boetes donderdag aan terwijl Gopuff, gesteund door Softbank Group Corp, zich voorbereidt op een beursgang in de VS.

De classificatie van werknemers is van cruciaal belang voor app-gebaseerde diensten zoals Uber, Lyft en Grubhub, die vertrouwen op onafhankelijke aannemers om de kosten te beheersen. Het inhuren van aannemers kan 30% goedkoper zijn dan het hebben van werknemers, die recht hebben op een scala aan voordelen en wettelijke bescherming.

Het in Philadelphia gevestigde Gopuff is actief in honderden Amerikaanse steden en Groot-Brittannië. Een woordvoerder van Gopuff zei dat het bedrijf het absoluut niet eens is met de boetes en van plan is om hiertegen in beroep te gaan.

"Gopuff is erop gericht om mensen de kans te geven om bij ons te verdienen op de manier die voor hen het meest zinvol is," zei de woordvoerder.

Het kantoor van Campbell zei dat het onderzoek naar Gopuff begon nadat het klachten tegen het bedrijf had ontvangen van voormalige en huidige werknemers.

De wet van Massachusetts legt een hoge lat op om te bewijzen dat werknemers onafhankelijke aannemers zijn. Dit houdt in dat werknemers moeten aantonen dat ze niet onder de directe controle van een bedrijf staan, onafhankelijke bedrijven runnen en werk uitvoeren dat buiten de normale bedrijfsvoering van een bedrijf valt.

Campbell zei dat deze norm niet van toepassing was op de chauffeurs van Gopuff en dat het bedrijf de chauffeurs geen loonstrookjes gaf en hen niet voorzag van betaald ziekteverlof, zoals de staatswet vereist voor werknemers.

"Wanneer werkgevers hun werknemers verkeerd classificeren, beroven ze hen van basisbescherming en voordelen voor werknemers en creëren ze een oneerlijk speelveld voor andere gezagsgetrouwe bedrijven," zei Campbell in een verklaring.

Uber en dochteronderneming Postmates vechten momenteel een wet aan die in Californië geldt voor de classificatie van werknemers en die vergelijkbaar is met de wet in Massachusetts, die volgens hen ongrondwettelijk is omdat deze gericht is op app-gebaseerde transportdiensten.