Energieopslaggroep VTTI krijgt een belang van 70% in de grootste terminal voor vloeibaar aardgas (LNG) van Italië, terwijl netbeheerder Snam de rest in handen krijgt, aldus de in Milaan genoteerde groep op woensdag.

Snam, dat gecontroleerd wordt door de Italiaanse overheid, zei in een verklaring dat het zijn voorkooprecht had uitgeoefend om zijn belang in de infrastructuur, Adriatic LNG genaamd, te verhogen van 7,3% naar 30%.

De stap komt nadat ExxonMobil en QatarEnergy vorige week overeenkwamen om hun belangen in de terminal te verkopen aan een consortium onder leiding van de Nederlandse groep VTTI. Het bevestigt wat twee bronnen aan Reuters hadden verteld.

"Deze transactie versterkt de aanwezigheid van Snam in LNG-infrastructuur, die steeds strategischer wordt voor de zekerheid en diversificatie van de Italiaanse energievoorziening," zei Stefano Venier, CEO van Snam, en hij voegde eraan toe dat de groep de uitbreidingsprojecten van de terminal zou steunen.

Snam gaf geen financiële details over de deal, terwijl bronnen eerder hadden gezegd dat de waarde van de hele terminal rond de 800 miljoen euro ($866 miljoen) zou liggen, inclusief schulden.

RUSSISCH GAS VERVANGEN

De terminal ligt ongeveer 9 mijl (15 km) uit de kust van Veneto en heeft een hervergassingscapaciteit van 9 miljard kubieke meter (bcm) aardgas per jaar.

Europa heeft de import van LNG opgevoerd nadat de inval van Rusland in Oekraïne in 2022 de aanvoer van gas via pijpleidingen drastisch had beperkt.

Snam heeft belangen in alle resterende LNG-terminals die momenteel in Italië in bedrijf zijn voor een totale hervergassingscapaciteit van ongeveer 23 bcm.

De groep zal begin volgend jaar een extra drijvende LNG-terminal voor de kust van de stad Ravenna opzetten, waardoor de hervergassingscapaciteit van Italië zal toenemen tot 29 bcm, gelijk aan het gas dat Italië vroeger via pijpleidingen uit Rusland importeerde.

De afronding van de transactie is afhankelijk van regelgevende goedkeuringen.

Grondstoffenhandelaar Vitol - die samen met het Australische IFM en ADNOC uit Abu Dhabi aandeelhouder is van VTTI - is ook overeengekomen om de Italiaanse olieraffinaderij Saras te kopen.

($1 = 0,9234 euro) (Verslaggeving door Francesca Landini; Bewerking door Angus MacSwan; bewerking door David Evans)