De CEO van Venture Global LNG benadrukte onlangs dat de ontwikkeling van Amerikaanse vloeibaar-aardgasfabrieken door het bedrijf niet wordt vertraagd door internationale rechtszaken over het niet leveren van ladingen aan contracthouders, waaronder BP en Shell.

De opmerkingen van CEO Michael Sabel aan Reuters vorige week waren de meest gedetailleerde openbare verklaringen van het bedrijf tot nu toe over een reeks contractuele arbitragezaken over het achterhouden van ladingen door Venture Global LNG van de eerste van haar verschillende LNG-projecten.

Beide oliemultinationals hebben afzonderlijk de Amerikaanse exporteur van supergekoeld gas beschuldigd van het niet leveren van gecontracteerde ladingen, terwijl ze gas verkochten aan klanten zonder contract terwijl de prijzen de pan uit rezen.

Venture Global LNG beweert dat haar eerste project, Calcasieu Pass genaamd, nog niet volledig commercieel operationeel is door storingen aan de apparatuur, hoewel het sinds 2022 al meer dan 200 ladingen LNG ter waarde van ongeveer 17 miljard dollar aan kopers heeft geleverd.

Venture Global krijgt nog steeds krachtige commerciële, financiële en regelgevende steun," vertelde Sabel aan Reuters. "We gaan met volle kracht vooruit in de ontwikkeling en uitvoering van Calcasieu Pass, Plaquemines en CP2," zei hij, verwijzend naar de eerste drie projecten.

In totaal ontwikkelt het bedrijf gasexportprojecten die 100 miljoen ton LNG per jaar zouden kunnen leveren, bijna 10 keer de capaciteit van Calcasieu Pass.

Shell heeft gezegd dat de acties van Venture Global misleidend waren. De Spaanse energiegigant Repsol, een langetermijnklant, heeft de Amerikaanse regelgevende instanties gevraagd om het inbedrijfstellingsproces van de installatie te herzien. De Amerikaanse LNG-pionier Charif Souki heeft de spotmarktverkoop van Venture Global LNG beschreven als een flagrante schending van zijn zakelijke verantwoordelijkheden.

VERKOPEN AAN DE HOOGSTE BIEDER

Ze beweren dat het bedrijf ladingen op de spotmarkt verkocht tegen hogere prijzen dan het zou hebben ontvangen op basis van hun contracten, verkopen die Venture Global volgens hen in staat stelden om te profiteren van de opleving op de wereldwijde gasmarkten en de Europese vraag naar alternatieve voorraden na de Russische invasie in Oekraïne.

Omdat Calcasieu Pass niet volledig operationeel is, weerlegt Venture Global de claims in een rechtbank in Londen met het argument dat het niet verplicht is om LNG te leveren aan Shell, BP, Galp Energia, Edison en Repsol.

Venture Global LNG zegt dat het potentiële nieuwe klanten voor Plaquemines en CP2 dezelfde voorwaarden biedt als voor de Calcasieu Pass-installatie die het middelpunt van het geschil vormt.

Het Plaquemines-project heeft groen licht gekregen en de bouw gaat verder op weg naar een start van de commerciële exploitatie in 2024. Het dak van een derde LNG opslagtank is vorige week geïnstalleerd en vier van wat 24 vloeibaarmakingstreinen zouden kunnen worden, zijn op de bouwplaats aangekomen, aldus Venture Global.

Het derde project op de tekentafel, CP2, zou later dit jaar zijn financiële start kunnen krijgen. Venture Global zei dat het contracten heeft voor bijna de helft van de 20 MPTA capaciteit van die fabriek.

Het bedrijf is een besloten vennootschap en is niet verplicht om namen van klanten of contractvoorwaarden bekend te maken. Maar in juni kondigde het een overeenkomst aan met het Duitse Securing Energy for Europe GmbH (SEFE) voor de levering van 2,25 miljoen ton per jaar uit het CP2-project.

"SEFE is ervan overtuigd dat zij de SPA (koopovereenkomst) heeft onderhandeld en de relevante kwesties op een degelijke manier heeft geanalyseerd, en in overeenstemming met haar gebruikelijke beleid voor het aangaan van dit soort overeenkomsten," aldus SEFE.

Chevron (CVX.N) tekende ook langlopende SPA's voor de aankoop van 2 MTPA, in gelijke hoeveelheden van de voorgestelde Plaquemines en CP2 faciliteiten. Chevron heeft de projectrisico's geëvalueerd bij het maken van haar keuze, aldus een woordvoerder.