De prijzen voor vloeibaar aardgas (LNG) zijn de afgelopen negen maanden met ongeveer een derde gedaald, wat de vraag heeft gestimuleerd, waardoor de LNG-markt op korte termijn krapper zou moeten worden, aldus leidinggevenden op maandag op de CERAWeek energieconferentie.

De LNG-prijzen zijn gedaald omdat het aanbod is toegenomen. LNG voor levering in april in Noordoost-Azië stond vorige week op $8,60 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu), het laagste niveau sinds april 2021.

Leidinggevenden van bedrijven zoals Chevron en handelsfirma Trafigura schatten dat de prijsdaling waarschijnlijk een grotere vraag zal stimuleren, terwijl Wael Sawan, de CEO van Shell, zei dat de vraag al toeneemt als gevolg van de lagere prijzen.

Wael Sawan, CEO van Shell, zei dat de vraag nu al toeneemt als gevolg van de lagere prijzen. "Het is nogal afgezaagd om te zeggen, maar lage prijzen fixeren lage prijzen," zei Richard Holtum, global head of gas, power and renewables voor handelsfirma Trafigura.

"De gasprijzen zijn hier zo laag dat het een concurrentievoordeel is", zei hij.

De stijgende gasvoorraden in de VS en de lage prijzen hebben bedrijven ertoe aangezet om verschillende nieuwe LNG-exportfabrieken voor te stellen. De stortvloed van nieuwe voorstellen heeft er op zijn beurt toe geleid dat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden de beoordeling van vergunningen voor de exportfabrieken heeft opgeschort, omdat ze bang is dat zoveel nieuwe projecten zijn belofte om de uitstoot van broeikasgassen in de VS te verminderen, zullen ondermijnen.

De pauze in de beoordeling van vergunningen zal de dominante positie van de VS op het gebied van LNG-export ondermijnen, zei Mike Sommers, voorzitter van de brancheorganisatie American Petroleum Institute, op maandag.

We verliezen marktaandeel aan andere landen als gevolg van de LNG-exportpauze," zei Sommers.

Amos Hochstein, een energieadviseur van het Witte Huis, verdedigde de pauze gezien de enorme toename van de Amerikaanse gasexport sinds deze in 2016 begon.

De VS exporteerde een recordhoeveelheid van 8,6 miljoen ton (MT) van het supergekoelde gas in december en 8,3 MT in januari.

We gaan gewoon kijken wat de snelheid is, zonder de bestaande projecten aan te tasten, zei Hochstein.

In de tweede helft van het decennium zal de wereldwijde LNG-productie met 40 procent toenemen, zei Holtum van Trafigura.

Gunvor-voorzitter Torbjörn Törnqvist schatte ondertussen dat het LNG-aanbod de komende vijf jaar met een derde zal toenemen. Hij zei dat er momenteel geen krapte op de markt is en dat de gasprijzen waarschijnlijk laag zullen blijven gezien het overvloedige aanbod.

Patrick Pouyanne, CEO van TotalEnergies, een toonaangevende exporteur van LNG uit de VS, sloot zich aan bij de verwachtingen voor een toename van het aanbod in de latere helft van het decennium.

"Het zal heel goed zijn voor de kopers, goed voor de klanten en we zullen de volgende generatie van vraag hebben," zei hij. (Verslaggeving door Arathy Somasekhar, Marianna Parraga, Georgina McCartney en Curtis Williams in Houston; Geschreven door Liz Hampton in Houston; Redactie door David Gregorio)