BP, Edison en Shell hebben er bij een Amerikaans-EU energieconcern op aangedrongen om tussenbeide te komen in een geschil met vloeibaar aardgasexporteur Venture Global LNG over het verzuim van het Amerikaanse bedrijf om contractvoorraden van de brandstof te leveren.

De bedrijven deden vorige maand een beroep op de U.S.-EU Task Force on Energy Security en een Shell-medewerker drong er bij hen op aan om Venture Global LNG te verplichten om "onmiddellijk te beginnen presteren" volgens de ondertekende contracten.

De drie zijn een van de minstens vier klanten van het bedrijf in Arlington, Virginia, die contractarbitrageclaims indienen vanwege een gebrek aan gasleveringen. Venture Global LNG heeft gezegd dat de fabriek in Louisiana niet volledig operationeel is vanwege defecte energieapparatuur die gerepareerd wordt.

Met hun oproepen probeerden ze Den Haag en Washington zover te krijgen dat ze Venture Global LNG onder druk zetten met betrekking tot de contracten. In haar brief beschuldigt Shell Venture Global LNG ervan dat zij middelen aanwendt voor de bouw van een tweede LNG-exportinstallatie in plaats van de reparaties aan de eerste installatie af te maken. Het gedrag "heeft het vertrouwen in de betrouwbaarheid van Amerikaanse LNG-leveranciers geschokt", schreef Carol Howe, leidinggevende bij BP, in een aparte brief.

Ambtenaren van de EU en de VS hebben aangegeven dat zij het geschil zien als "een contractuele kwestie tussen commerciële partijen", aldus een woordvoerder van Venture Global LNG op zaterdag. Tijdens een vergadering van de taskforce op 30 oktober werd er geen actie ondernomen naar aanleiding van het verzoek van Shell.

Een woordvoerder van Shell zei zaterdag dat het bedrijf geen onmiddellijke reactie van de taskforce verwachtte, maar dat het een mogelijk verlies van vertrouwen in Amerikaans LNG onder de aandacht van de ambtenaren wilde brengen. BP weigerde commentaar, afgezien van haar brief. Nutsbedrijf Edison reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar in het weekend.

Venture Global LNG draait op volle capaciteit in de Calcasieu Pass fabriek, zo heeft het bedrijf de Amerikaanse regelgevende instanties verteld. En het heeft tot nu toe meer dan 200 ladingen verkocht met een waarde van ongeveer $18,2 miljard, volgens een telling van Reuters. Deze verkopen leverden hogere prijzen op dan beschikbaar zou zijn onder de langetermijncontracten van de vier bedrijven.

Shell en anderen beweren dat het bedrijf heeft geprofiteerd van de opleving op de wereldwijde gasmarkten, terwijl het de energiezekerheid van Europa tekort heeft gedaan. Ze hebben te horen gekregen dat ze hun contractueel vastgelegde hoeveelheden pas eind 2024 zullen ontvangen.

BP en Shell hebben gas van de fabriek gekocht en buiten Europa verkocht, terwijl ze in brieven aan de taskforce van de VS en de EU de energiezekerheid van Europa aanhaalden, aldus Venture Global LNG. Het bedrijf "werkt ijverig aan de volledige voltooiing". Het bedrijf zei niet wanneer de volledige commerciële exploitatie zou beginnen.

"Shell heeft 7 inbedrijfstellingsladingen van Venture Global gekocht en 3 daarvan werden buiten Europa verhandeld voor hogere winsten. Ook BP heeft 6 inbedrijfstellingsvrachten gekocht en 2 daarvan zijn verhandeld naar bestemmingen buiten Europa," aldus een brief van 10 november die ondertekend is door Venture Global Co-Chairman Michael Sabel en Robert Pender.

Het beroep op de U.S.-EU taskforce volgt ook op het verzoek van Repsol aan de Amerikaanse energietoezichthouder Federal Energy Regulatory Commission om haar goedkeuring van de Calcasieu-centrale te heropenen met het oog op de opstartproblemen. Dat verzoek werd afgewezen.