China's top kolenproducerende regio Shanxi heeft mijnwerkers bevolen om de overproductie te beperken, volgens een bericht deze week van de autoriteiten in de noordelijke provincie, wat woensdag een rally in cokeskolenfutures veroorzaakte.

Mijnwerkers in Shanxi werd gevraagd om de productie te verminderen en veiligheidscontroles uit te voeren van maart tot mei, volgens het bericht van 19 februari van de provinciale bureaus voor rampenbeheer, mijnveiligheid en energie. De provincie produceert 29% van China's steenkoolvoorraad, waaronder thermische steenkool voor elektriciteitscentrales en cokeskolen, een belangrijk ingrediënt voor de productie van staal.

Volgens makelaarskantoor China Futures kan het bevel het aanbod voor twee grote producenten, Shanxi Coal International Energy Group en Shanxi Luan Group, met samen 5 tot 6 miljoen ton verminderen. Functionarissen bij de bedrijven konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

"De invloed beperkt zich mogelijk niet alleen tot de twee bedrijven, en dit is waar de markt zich zorgen over maakt," schreven analisten van China Futures in een notitie op woensdag.

Het meest verhandelde cokeskolen termijncontract op de Dalian Exchange, een benchmark voor China, steeg maar liefst 8% op verwachtingen van een krapper aanbod en eindigde de sessie met 6,19%, het hoogste slot sinds 31 januari.

De maatregel is deels bedoeld om mijnongelukken als gevolg van overproductie tegen te gaan.

"De afgelopen jaren draaiden de meeste mijnen in China op volle capaciteit en waren er veel kleinschalige ongelukken," zei Liu Shaoyi, een steenkoolhandelaar uit Xiamen.

"Nu is het totale binnenlandse en internationale steenkoolaanbod voldoende, en Shanxi heeft genoeg tijd en ruimte om de veiligheidsproblemen met de steenkoolproductie die zich in het verleden hebben voorgedaan, te beheersen zonder de buitensporige groei van de steenkoolprijzen te stimuleren."

De China Coal Industry Association zei eind november dat het aantal ongevallen in 2023 met 53% was gestegen ten opzichte van heel 2022. De stijging was aanleiding voor een mededeling van het Chinese kabinet dat de veiligheidscontroles zouden worden opgevoerd.

China's steenkoolproductie steeg vorig jaar naar een recordhoogte van 4,66 miljard ton te midden van een voortdurende focus op energiezekerheid, met ongeveer 1,36 miljard ton uit Shanxi, volgens gegevens van het bureau voor de statistiek. (Rapportage door Colleen Howe en Amy Lv; Aanvullende rapportage door Beijing newsroom; Bewerking door Tony Munroe en Christian Schmollinger)