General Atomics Aeronautical Systems, Inc., SES S.A. en Hughes Network Systems hebben samengewerkt om met succes multi-orbit satellietcommunicatie (SATCOM) te demonstreren met behulp van een door GA-ASI geleverd MQ-9B SkyGuardian® Remotely Piloted Aircraft (RPA). De demonstratie vond plaats op 20 oktober 2022 in de Desert Horizon-faciliteit van GA-ASI in El Mirage, Californië.

Bij de SATCOM-transmissie met hogere datasnelheid werd gebruik gemaakt van de multi-orbit satellietcommunicatiedienst van SES, die gebruik maakt van een Medium Earth Orbit (MEO) en geostationaire vloot met hoge doorvoer en lage latentie, en werd gevoed door een Hughes HM-serie softwaregedefinieerde modem en Hughes Resource Management System. De demonstratie maakte gebruik van het O3b MEO-systeem van SES, dat prestaties, schaalbaarheid en veerkracht biedt die vergelijkbaar zijn met die van een carrier en die de weg vrijmaken voor een brede toepassing van open architecturen en het bereiken van netwerksoevereiniteit. De multi-orbitvloot van SES, die wereldwijde dekking, hoge doorvoer, lage latentie en verhoogde beveiligingsniveaus biedt, werd ingezet om te laten zien hoe onbemande vliegtuigen, zoals de GA-ASI MQ-9 serie, een hoge werkbelasting, missiekritische connectiviteit en veerkracht kunnen handhaven, zelfs in omstreden omgevingen.

Tijdens de demonstratie zwierf de verbindingsdienst naadloos tussen O3b MEO- en AMC-15 GEO-satellieten. Later dit jaar lanceert SES zijn MEO-systeem van de tweede generatie, O3b mPOWER, om overheden verder te ondersteunen met ongekende prestaties, golfvormonafhankelijke diensten en netwerksoevereiniteit. De op de MQ-9B geïntegreerde militaire Hughes HM System-modem (HM400) voedt de MEO- en GEO-SATCOM met Low-Probability of Intercept/Low Probability of Detection (LPI/LPD)-modi voor de nodige veerkracht in drukke en omstreden omgevingen.

Samen met het Hughes Resource Management System optimaliseerde en schakelde de HM400 automatisch soepel en binnen enkele seconden satellietsignalen, waarmee een bijna real-time mogelijkheid werd aangetoond die de planning van de Primary Alternative Contingency Emergency (PACE) van het leger verbetert.