De Italiaanse startup voor ruimtelogistiek D-Orbit heeft meer dan 100 miljoen euro ($109,37 miljoen) opgehaald in een financieringsronde onder leiding van het Japanse Marubeni, met als doel meer satellieten in te zetten en diensten zoals het opruimen van ruimtepuin te versterken.

D-Orbit wil zich onderscheiden in de snelgroeiende ruimtesector door technologie te leveren die satellieten in hun geplande banen helpt afleveren nadat bedrijven zoals SpaceX van Elon Musk de raketlanceringen hebben voltooid.

De startup heeft zijn waardering na de fondsenwerving niet bekendgemaakt, maar het werd in januari 2022 gewaardeerd op meer dan $1,28 miljard in een blank-check fusie die later werd geschrapt.

Bestaande investeerders zoals Seraphim Space Investment Trust, United Ventures, Indaco Venture Partners en Primo Ventures namen deel aan de ronde. D-Orbit verwacht steun van bijkomende investeerders in de eerste helft van dit jaar.

De financiering volgt op een driecijferige jaarlijkse omzetgroei sinds 2021, met meer dan 60 miljoen euro aan contracten met overheden en ruimteagentschappen.

D-Orbit, dat klanten heeft als het Europees Ruimteagentschap, Planet Labs en de Universiteit van Zuid-Californië, vliegt met zijn ION-satellietdrager rond verschillende banen om satellieten van klanten precies op hun bestemming af te leveren.

Het bedrijf biedt ook een groot aantal andere diensten aan, waaronder het verwijderen van ruimtepuin, bijtanken van satellieten en cloud computing in de ruimte.

De ruimtevaartindustrie heeft de afgelopen jaren veel belangstelling gekregen van investeerders die op zoek zijn naar de volgende SpaceX en Blue Origin, die eigendom zijn van Jeff Bezos.

Na een sterke daling in de afgelopen twee jaar is het investeringsmomentum in startups in de ruimtevaart aangetrokken door de sterke overheidsuitgaven. Investeerders verwachten dit jaar meer overnames en bedrijven die naar de beurs zullen gaan.

($1 = 0,9143 euro) (Verslaggeving door Akash Sriram in Bengaluru; Bewerking door Shilpi Majumdar)