Seabridge Gold Inc. heeft de resultaten bekendgemaakt van een bijgewerkte Voorlopige Haalbaarheidsstudie voor haar 100% eigendom KSM project, gelegen in het noorden van British Columbia, Canada. De 2022 PFS toont een aanzienlijk duurzamere en winstgevender mijnexploitatie dan zijn voorganger uit 2016, die nu bestaat uit een volledig open-put mijnplan dat alleen de Mitchell, East Mitchell en Sulphurets afzettingen omvat. De voornaamste redenen voor de verbeteringen in het plan vloeien voort uit de verwerving van de East Mitchell open pit hulpbron en een uitbreiding van de geplande doorvoercapaciteit van de molen. De vele verbeteringen in het ontwerp ten opzichte van de PFS van 2016 omvatten een kleinere ecologische voetafdruk, minder productie van afvalgesteente, minder uitstoot van broeikasgassen door elektrificatie van het mijntransportpark, een verhoging van 50% van de doorvoercapaciteit van de molen, en de afschaffing van de kapitaalintensieve blokgrotmijnbouw. De PFS voor 2022 is opgesteld door Tetra Tech Inc. (“Tetra Tech”), de firma die ook de PFS voor 2016 had opgesteld. De hierin vrijgegeven resultaten van de 2022 PFS stellen voor slechts 25% van de KSM-bronnenvoorraad te ontginnen en omvatten geen materiaal van de koperrijke Kerr- en Iron Cap-afzettingen. Een analyse van een stand-alone ontwikkeling van deze afzettingen zal worden opgenomen als een Preliminary Economic Assessment (“PEA”) die een apart onderdeel vormt van het NI 43-101 Technisch Rapport dat binnen de komende 45 dagen zal worden ingediend.
Opmerkelijke verbeteringen in de Base Case 2022 PFS ten opzichte van de Base Case 2016 PFS zijn onder meer: Bewezen en waarschijnlijke goudreserves stijgen met 22%, van 38,8 miljoen ounces tot 47,3 miljoen ounces (2,292 miljoen ton bij 0,64 g/t), dankzij hogere goudgraden die worden toegevoegd uit de East Mitchell-afzetting. De doorvoercapaciteit van de molen breidt uit van 130.000 ton per dag (“tpd”) tot 195.000 tpd; De verhouding afval/ertsstrook vermindert met 23% tot ongeveer 1,05:1.; Een verhoging van de gemiddelde jaarlijkse goudproduktie met 90%, van de jaarlijkse koperproduktie met 14%, van de jaarlijkse zilverproduktie met 37% en van de jaarlijkse molybdeenproduktie met 263%. Het totale kapitaal van US10,5 miljard wordt teruggebracht tot US9,6 miljard, waarbij de stijgingen ten gevolge van de inflatie en de uitbreiding van de mijn volledig worden gecompenseerd door de schrapping van de "block cave mining" uit het PFS-plan. Het startkapitaal stijgt van US5,0 miljard naar US6,4 miljard, voornamelijk als gevolg van de inflatie. Vermindering van de levensduur van de mijn met 20 jaar, van 53 jaar tot 33 jaar, ten gevolge van de verhoogde verwerkingscapaciteit van de molen, geleverd door de hogere productie in de dagbouwmijn. Totale netto cash flow na belastingen stijgt van US10,0 miljard tot US23,9 miljard. NPV na belastingen(5%) stijgt van US1,5 miljard tot US7,9 miljard. De IRR na belastingen stijgt van 8,0% tot 16,1%. De terugverdientijd daalt van 6,8 jaar tot 3,7 jaar. De PFS van 2022 voorziet in een exploitatie van een open mijn die 33 jaar zal duren. De ertsaanvoer naar de molen wordt verhoogd van een aanvankelijke 130.000 metrische tpd tot 195.000 tpd in jaar 3. Gedurende de gehele levensduur van de mijn van 33 jaar zal erts naar een flotatie- en goudextractiemolen worden gevoerd. De flotatie-installatie zal een goud/koper/zilver-concentraat produceren voor vervoer per vrachtwagen naar een nabijgelegen zeehaven in Stewart, B.C. voor verscheping naar smelterijen in de Pacific Rim. Metallurgische prognoses, ondersteund door uitgebreide metallurgische tests, voorspellen een koperconcentraat met een gemiddeld kopergehalte van 24% en een hoog goud- (64 g/t) en zilvergehalte (177 g/t), waardoor het gemakkelijk verkoopbaar is. Een afzonderlijk molybdeenconcentraat en goud-zilver doré zullen worden geproduceerd in de KSM-verwerkingsfaciliteit.