De wisselkoers euro/frank daalde vannacht in Azië tot 0,9910, doordat beleggers hun heil zochten in de Zwitserse munt. De waardering is het hoogste niveau voor de frank sinds januari 2015, toen de Zwitserse centrale bank zijn koppeling aan de euro schrapte.

"De Zwitserse frank is momenteel gewild als toevluchtsvaluta, samen met de Amerikaanse dollar en de yen," zei de centrale bank in een verklaring.

"De Zwitserse frank blijft hoog gewaardeerd worden," voegde zij eraan toe. "De SNB blijft bereid om op de valutamarkt in te grijpen indien nodig."

De mondelinge interventie is een ongebruikelijke zet van de centrale bank, die laatst in een aparte verklaring haar bezorgdheid uitsprak over de appreciatie van de frank nadat Groot-Brittannië in 2016 had gestemd om de Europese Unie te verlaten.

"Hoewel de SNB zich de laatste maanden nogal ontspannen heeft opgesteld over de appreciatie van de Zwitserse frank ... zou een daling onder de pariteit haar houding kunnen veranderen, omdat pariteit ook een psychologisch belangrijke drempel is," zei UBS-econoom Alessandro Bee.

De SNB zei dat de toegenomen waardering van de frank, die een gevaar vormt voor de door de export gedomineerde economie van Zwitserland, ook de inflatieverschillen tussen Zwitserland en andere landen erkende.

De Zwitserse consumentenprijsinflatie steeg in februari tot een hoger dan verwachte 2,2%, het hoogste niveau sinds 2008, maar ver onder het niveau van 5,8% in de naburige eurozone, de grootste exportmarkt van Zwitserland.

De SNB zei maandag dat zij naar de algemene valutasituatie keek en niet naar individuele valutaparen.

De gegevens over de zichtdeposito's, een proxy voor de aankopen van vreemde valuta door de SNB, lieten vorige week een stijging zien van slechts 500 miljoen frank, wat wijst op een kleine hoeveelheid interventie.

"Ik verwacht dat de SNB deze appreciatie slechts matig zal bestrijden - omdat zij de omgeving niet kan veranderen voor beleggers die alleen maar veiligheid zoeken," zei J. Safra Sarasin econoom Karsten Junius.

De inval van Rusland in Oekraïne, die het land een "speciale operatie" noemt, heeft onzekerheden met zich meegebracht nu de wereldeconomie naar een normalisering van het monetaire beleid streeft, zei SNB-bestuurslid Andrea Maechler in een zaterdag gepubliceerd interview.

Uit haar opmerkingen bleek dat de crisis de plannen van de SNB heeft vertraagd om zich terug te trekken uit de negatieve rentetarieven en de aankoop van vreemde valuta, die de basis vormden van haar expansieve aanpak.

De centrale bank geeft haar volgende monetaire beleidsupdate op 24 maart.