De Verenigde Staten hebben vorige week volledige blokkadesancties opgelegd aan Ruslands grootste geldschieter Sberbank en aan 's lands grootste particuliere bank Alfa Bank, waarmee zij druk op Rusland uitoefenen voor wat Moskou een "bijzondere militaire operatie" in Oekraïne noemt.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft de termijn voor beëindiging van de transacties met de Sberbank en de Alfa Bank op respectievelijk 12 april en 5 mei gesteld. De banken zeiden dat de sancties geen grote gevolgen voor hun activiteiten zouden hebben.

Rusland heeft sinds het begin van COVID-19 een hausse van particuliere investeringen op de beurs gekend. Vorig jaar naderde het aantal burgers met een effectenrekening de 17 miljoen, omdat de mensen manieren zochten om geld te verdienen te midden van een recordaantal binnenlandse aandelenemissies en lage depositorentes.

Sberbank, VTB en Alfa Bank, de grootste banken van Rusland, waren ook top makelaarskantoren vóór de laatste sancties, waardoor hun cliënten die buitenlandse aandelen hadden, hun fondsen bij kleinere binnenlandse spelers moesten parkeren.

De Sberbank, die tegen het einde van dinsdag moest beslissen over het overboeken van rekeningen met buitenlandse aandelen, zei tegen haar cliënten dat zij contact met de bank moesten opnemen over de kwestie.

"Wij hebben actie ondernomen zodat u uw tegoeden zonder beperkingen kunt beheren," zei Sberbank op haar website, zonder uit te wijden naar waar de rekeningen werden overgebracht.

Veel Russische makelaarskantoren die niet het doelwit van de westerse sancties waren, zeiden dat zij geen handelsrekeningen met buitenlandse aandelen van de Sberbank overnamen, waardoor haar cliënten en de markt in het ongewisse bleven over hun lot.

"De marktsituatie is uniek. Niemand is bereid sanctierisico's te nemen, omdat de nasleep onduidelijk is... (De overdracht van Sberbank-klanten) zou kunnen worden gezien als hulp aan de gesanctioneerde bank bij het oplossen van haar zakelijke problemen," zei een bron op de financiële markt die vroeg niet bij naam genoemd te worden.

Sberbank maakte de naam van de bewaarder of makelarij waarmee zij onderhandelde niet bekend en antwoordde niet op een verzoek van Reuters om commentaar.

"Niemand wil een massale instroom (van cliënten) zien, voornamelijk als gevolg van sancties," vertelde een andere persoon van een in Moskou gevestigde makelarij aan Reuters.

De vrees voor sancties nam toe toen Alfa Bank een klap kreeg van zware sancties nadat het cliënten had gekregen van Ruslands op één na grootste kredietverlener VTB, die tot de eerste banken behoorde die dit jaar door westerse sancties getroffen werden.

Een derde bron bij een Russische makelaardij zei dat bedrijven terughoudend waren om met gesanctioneerde banken zaken te doen "na het geval Alfa."

"Banken proberen hun cliënten over te dragen aan lege makelaarskantoren met een vergunning, maar zonder infrastructuur," zei de bron.

Sommige berichten in de media suggereerden dat de Sberbank op een bepaald moment overwoog om cliënten over te dragen aan de makelaarskantoren Aton en BCS. De twee firma's gaven snel verklaringen uit waarin zij zeiden dat zij niet bij de deal betrokken waren.

Finam makelaardij, Tinkoff Bank, Rosselkhozbank, Freedom Finance zeiden dat Alfa Bank en Sberbank hen niet gevraagd hadden om hun makelaarsrekeningen over te nemen.

Otkritie Bank, getroffen door bredere Westerse sancties, en Gazprombank, onderworpen aan Britse sancties, reageerden niet op het verzoek van Reuters om commentaar.

Alfa Bank vertelde Reuters dat het op zoek was naar een makelarij die de rekeningen van haar cliënten zou verkrijgen, zodat zij vrij kunnen blijven handelen, maar een beslissing over welke firma dat kan doen is nog niet genomen.