Saoedi-Arabië heeft een aandeel van 8% in oliegigant Aramco overgeheveld naar de portefeuille van het Public Investment Fund, waarmee het directe en indirecte belang van het PIF verdubbelt, terwijl het de plannen van het koninkrijk stuurt om zijn economie van olie te ontdoen.

Het belang is ongeveer 163,6 miljard dollar waard, volgens de huidige marktkapitalisatie van Aramco, zo blijkt uit gegevens van LSEG.

PIF had al een direct belang van 4% in Aramco, dat in 2022 werd overgedragen, en indirect nog eens 4% dat vorig jaar werd overgedragen aan Sanabil, dat het volledig bezit.

Bronnen vertelden Reuters vorige maand dat Saoedi-Arabië klaar is om meer aandelen van Aramco te verkopen, wat de financiering van het Vision 2030-programma van het koninkrijk een boost zou kunnen geven. Aramco haalde vóór de pandemie een recordbedrag van $29,4 miljard op met haar beursgang.

De PIF weigerde commentaar te geven over aan welke entiteiten de aandelen zouden worden overgedragen.

De overdracht "is een voortzetting van Saoedi-Arabische langetermijninitiatieven om de nationale economie te stimuleren en te diversifiëren en investeringsmogelijkheden uit te breiden in lijn met Saoedi Vision 2030," zei staatspersbureau SPA op donderdag onder vermelding van kroonprins Mohammed bin Salman, die voorzitter is van de PIF.

"De overdracht zal ook de sterke financiële positie en kredietwaardigheid van PIF versterken," voegde SPA eraan toe.

PIF staat centraal in het ambitieuze plan van de feitelijke heerser om de economie te diversifiëren door het bouwen van zogenaamde gigaprojecten en nieuwe industrieën.

Het heeft zich ontwikkeld van een slaperige soevereine investeerder tot een wereldwijd investeringsvehikel dat voor miljarden dollars inzet op van alles en nog wat, van technologie tot sport.

PIF investeerde vorig jaar $31,5 miljard en werd daarmee het soevereine vermogensfonds met de hoogste uitgaven ter wereld. Vóór de nieuwe overdracht had het ongeveer 700 miljard dollar aan activa onder beheer.

"Dit is een particuliere overdracht en het bedrijf is geen partij bij de overdracht en heeft geen overeenkomsten gesloten en heeft geen opbrengsten uit de overdracht betaald of ontvangen," zei Aramco in een depot op de Saudische beurs.

"De overdracht zal geen invloed hebben op het totale aantal uitgegeven aandelen van het bedrijf en de overgedragen aandelen zullen dezelfde rang hebben als andere bestaande gewone aandelen in het bedrijf," zei het bedrijf, eraan toevoegend dat de overdracht geen invloed zou hebben op de activiteiten, de strategie, het dividendbeleid of het bestuurskader van het bedrijf. (Verslag door Clauda Tanios; geschreven door Yousef Saba en Nadine Awadalla; bewerkt door Maha El Dahan en Susan Fenton)