GÖTTINGEN (dpa-AFX) - Bij laboratorium- en farmaceuticaleverancier Sartorius laat de verhoopte opleving waarschijnlijk nog even op zich wachten. "In de komende kwartalen zal het herstel slechts langzaam doorzetten", zei CEO Joachim Kreuzburg donderdag bij de presentatie van de definitieve cijfers. Desondanks heeft het bedrijf uit Gottingen er vertrouwen in dat het weer kan groeien. De langetermijnvooruitzichten zijn positief dankzij de vergrijzing en het toenemende belang van biofarmaceutica, benadrukte de Sartorius-directeur. "En we zijn zeer goed gepositioneerd om hieraan deel te nemen."

In de eerste negen maanden daalde de orderontvangst bij het bedrijf uit Gottingen met bijna 30 procent tot 2,2 miljard euro. De eerste tekenen van herstel werden echter gemeld in de biotechnologiedivisie in het derde kwartaal van het jaar. Hoewel de orders bleven dalen, waren ze niet zo sterk als in de twee voorgaande kwartalen. Volgens JPMorgan expert Richard Vosser presteerde de divisie veel beter dan gevreesd. Op de beurs was dit genoeg voor een koersvuurwerk.

Na hun recente glijpartij wisten de aandelen zich 's ochtends te stabiliseren met een stijging van soms wel tien procent tot een goede 277 euro. De dag ervoor, op 251,50 euro, hadden ze minder gekost dan ooit sinds mei 2020. Sinds de verwachte daling afgelopen vrijdag hadden ze bijna 22 procent verloren. De aandelen van de Franse dochteronderneming Sartorius Stedim Biotech, onder wiens paraplu een groot deel van de biotechactiviteiten van de Dax-groep valt, stegen nu ook sterk.

Vorige week verlaagde Sartorius voor de tweede keer zijn doelstellingen voor het lopende jaar en verwacht nu dalende verkoopopbrengsten en marges ten opzichte van vorig jaar. Na een hausse aan orders in de Corona-periode is de investeringsstemming in de klantsectoren al langer aan het afzwakken dan oorspronkelijk door het management werd aangenomen. Veel klanten zijn nog steeds bezig met het afbouwen van hun voorraden, die ze flink hadden aangevuld uit bezorgdheid over knelpunten in de toelevering. Bovendien hadden veel bedrijven tijdens de Corona-hausse al zwaar geïnvesteerd en hun capaciteit opgevoerd, waardoor ze nu terughoudend zijn om meer uit te geven, aldus Kreuzburg. Dit veroorzaakte problemen voor Sartorius in het afgelopen kwartaal, vooral in de laboratoriumdivisie in China, maar ook in de VS was de vraag matig. "We hadden niet verwacht dat het zo zou zijn."

Het komende jaar wil de groep echter weer winstgevend groeien. De doelstellingen zullen echter pas in januari bekend zijn, net als het resultaat van de al aangekondigde herziening van de middellangetermijndoelstellingen.

Het huidige middellangetermijnplan van de groep loopt tot 2025. "Dit is eigenlijk al niet meer de middellange termijn, en de doelen die we tot dan hebben gedefinieerd zullen worden beïnvloed door wat er op dit moment gebeurt," zei Kreuzburg. Nu is het een kwestie van het kwantificeren van deze invloed, zei hij. Hij sloot ook een verlenging van de prognoseperiode niet uit. In het algemeen staat de groep voor de uitdaging om voorspellingen te doen in zijn markt, waar de schommelingen sterk zijn toegenomen - bijvoorbeeld door nieuwe technologieën, de pandemie en recentelijk door de gespannen economische situatie.

In de loop van het jaar tot nu toe heeft het bedrijf uit Gottingen daarom een winstdaling moeten accepteren. De nettowinst toerekenbaar aan aandeelhouders daalde met bijna tweederde tot ongeveer 197 miljoen euro in de eerste negen maanden. De omzet daalde in deze periode - zoals al bekend - met ongeveer 18 procent tot een goede 2,5 miljard euro./tav/ngu/jha/