SAMSUNG ELECTRONICS CO., LTD. 
De aanklagers kondigden de aanklacht op 12 juni aan en zeiden dat de diefstal Samsung Electronics meer dan 200 miljoen dollar schade heeft berokkend, gebaseerd op de geschatte kosten die Samsung heeft gemaakt om de gestolen gegevens te ontwikkelen. In de aankondiging werd Choi niet bij naam genoemd en werden slechts beperkte details gegeven, hoewel sommige media Choi en zijn banden met Foxconn vervolgens hebben geïdentificeerd.
De nog niet vrijgegeven aanklacht van 18 pagina's, die door Reuters is bekeken, bevat details in de zaak tegen Choi, waaronder hoe hij de handelsgeheimen van Samsung zou hebben gestolen en details over de geplande Foxconn-fabriek.
Choi, die sinds eind mei in de gevangenis zit, ontkende alle aanklachten via zijn advocaat, Kim Pilsung.
Choi's in Singapore gevestigde adviesbureau Jin Semiconductor won het contract met Foxconn rond augustus 2018, volgens de aanklacht.
Binnen enkele maanden had Choi "een groot aantal" werknemers van Samsung en zijn filialen weggekaapt en illegaal geheime informatie verkregen over de bouw van een chipfabriek van twee aannemers, beweren aanklagers.
Jin Semiconductor maakte illegaal gebruik van vertrouwelijke informatie over het beheer van cleanrooms voor halfgeleiders die werd verkregen van Cho Young-sik, die bij een van de aannemers, Samoo Architects & Engineers, werkte.
Cleanrooms zijn productiefaciliteiten waar de afgesloten omgeving ontworpen is om stof en andere deeltjes te verwijderen die zeer gevoelige chips kunnen beschadigen. Samoo had in 2012 meegewerkt aan de bouw van de chipfabriek van Samsung in Xian, China.
Aanklagers beweren dat het bedrijf van Choi ook illegaal blauwdrukken van de fabriek van Samsung in China heeft verkregen van Chung Chan-yup, een werknemer van HanmiGlobal, die toezicht hield op de bouw en vloerindelingen van het chipfabricageproces. Ze moeten nog vaststellen hoe de informatie over de vloerindeling werd verkregen, volgens de aanklacht.
De advocaat van Choi verwierp de beweringen in de aanklacht met kracht.
"Wat de aanklagers beweren dat er gestolen is, heeft niets te maken met het ontwerpen of maken van chips. Er zijn bijvoorbeeld openbare internationale technische normen om cleanrooms te maken en dat is niet iets dat alleen Samsung heeft," zei Kim.
"Een fabrieksindeling? U kunt een momentopname maken met Google Maps en experts zouden weten wat er in welk gebouw zit," zei Kim, terwijl hij een satellietfoto liet zien van de fabriek van Samsung in Xian, China.
De fabriek is nooit gebouwd nadat Foxconn zich terugtrok, volgens de advocaat van Chois en een persoon met directe kennis van de zaak.
In een verklaring zei Foxconn dat het "op de hoogte was van speculaties rond de rechtszaak in Zuid-Korea", maar dat het bedrijf geen commentaar geeft op lopende onderzoeken.
"Wij houden ons aan de wet- en regelgeving die van toepassing is op de rechtsgebieden waarin wij actief zijn", aldus Foxconn.
De aanklacht beschuldigt Foxconn niet van wangedrag.
Samsung Electronics, 's werelds grootste producent van geheugenchips, weigerde commentaar te geven op de zaak vanwege het lopende onderzoek.
Samoo vertelde Reuters dat het niet betrokken was bij de vermeende activiteiten die door de aanklagers zijn beschreven. Cho werd niet aangeklaagd en kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.
HanmiGlobal zei ook dat de beschuldiging gekoppeld was aan een individu en dat het bedrijf er niet bij betrokken was. Haar werknemer Chung is door Zuid-Koreaanse aanklagers beschuldigd van het lekken van bedrijfsgeheimen. Een advocaat van Chung reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
HANDELSGEHEIMEN
Samsung behandelt het soort materiaal dat Choi heeft verkregen als "strikt vertrouwelijk" en beschermt het door meerdere lagen van bescherming, waarbij toegang alleen wordt verleend aan degenen die toestemming hebben binnen het bedrijf en bij haar externe partners, aldus de aanklacht.
De 65-jarige Choi werd ooit gezien als een ster in de Zuid-Koreaanse chipindustrie. Hij werkte 17 jaar bij Samsung, waar hij DRAM-geheugenchips ontwikkelde en aan waferverwerkingstechnologie werkte, en waar hij interne prijzen won voor het bevorderen van de DRAM-technologie van het bedrijf, voordat hij in 2001 vertrok.
Daarna werkte hij meer dan acht jaar bij rivaal SK Hynix, waar hij als Chief Technology Officer van de productie- en onderzoeksafdelingen hielp bij het ombuigen van de verlieslijdende chipmaker.
Volgens de aanklacht had de nieuwe Foxconn-fabriek een geplande capaciteit van 100.000 wafers per maand met DRAM-geheugenchiptechnologie met 20 nanometer. Hoewel deze technologie jaren achterloopt op de nieuwste 12- en 14-nanometertechnologie van Samsung, wordt 20-nanometer DRAM door Zuid-Korea nog steeds beschouwd als een "nationale kerntechnologie".
De Zuid-Koreaanse overheid verbiedt de overdracht van dergelijke technologieën naar het buitenland, tenzij via wettelijk goedgekeurde licenties of partnerschappen.
Lee Jong-hwan, een professor in chiptechnologie aan de Sangmyung Universiteit, zei dat informatie om optimale omstandigheden voor cleanrooms en fabrieksindelingen te creëren van cruciaal belang was om een hoge opbrengst van chips te bereiken, wat de binnenlandse chipfabricagecapaciteit van China zou hebben geholpen.
Lee merkte op dat sommige gegevens die Choi had verkregen misschien niet gevoelig zouden zijn, "Maar nu China erop gebrand is om Zuid-Koreaanse bedrijven in te halen... zouden alle gegevens met betrekking tot 10-nanometer, 20-nanometer technologie nuttig zijn geweest."
CHINA LINK
Choi tekende rond 2018 een voorlopig adviescontract met Foxconn om de chipfabriek mogelijk in Xian te bouwen, zei zijn advocaat.
Foxconn beëindigde het contract echter slechts een jaar later en betaalde alleen salarissen die verband hielden met het project, zei de advocaat. Hij weigerde commentaar te geven op de reden waarom Foxconn het contract beëindigde of verdere details te geven, vanwege de gevoeligheid van de zaak.
De persoon met directe kennis van de zaak zei dat aanklagers hadden vastgesteld dat Foxconn had toegezegd 8 biljoen won ($6 miljard) te verstrekken om de fabriek te bouwen, en Foxconn betaalde ook elke maand enkele miljoenen dollars aan het bedrijf van Choi totdat het zich terugtrok uit het contract om redenen die de aanklacht niet openbaar maakte.
In de financiële verklaring van Jin Semiconductor in 2018 stond dat het een overeenkomst was aangegaan met "een belangrijke klant" voor het leveren van gekwalificeerde arbeidskrachten in de komende vijf jaar. De klant betaalde een voorschot van $17.994.217 aan het bedrijf, volgens de verklaring.
Foxconn, dat formeel Hon Hai Precision Industry Co Ltd heet, gaf geen antwoord op vragen van Reuters over betalingen aan of overeenkomsten met Jin Semiconductor of Choi.
De advocaat van Choi zei dat zijn cliënt een zondebok kan zijn in een campagne van de Zuid-Koreaanse regering, die verstrikt zit in een rivaliteit tussen China en de Verenigde Staten en de vooruitgang van China op het gebied van chipfabricage wil afremmen.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol verklaarde deze maand dat de concurrentie in de chipindustrie een "totale oorlog" is.
"Dit kan een voorbeeld zijn voor de agenda van de huidige regering, zoals het lekken van technologie naar China," zei Pilsung, de advocaat van Choi.
Een officier van justitie weigerde commentaar te geven op de suggestie dat Choi een zondebok was.
Choi wordt samen met vijf andere voormalige en huidige werknemers van Jin Semiconductor en een werknemer van Samsung aangeklaagd. Het proces zal op 12 juli beginnen, zo blijkt uit rechtbankverslagen. ($1 = 1.294,4600 won) (Verslaggeving door Ju-min Park en Heekyong Yang; Aanvullende rapportage door Ben Blanchard in Taipei, Chen Lin in Singapore en Josh Ye in Hongkong; Bewerking door Miyoung Kim en Lincoln Feast).
