BERLIJN (dpa-AFX) - Volgens een studie is de uitstoot van klimaatschadelijk methaan bij de winning van bruinkool in dagbouw in Duitsland aanzienlijk hoger dan werd aangenomen. Volgens het onderzoek van de Deutsche Umwelthilfe (DUH) en het Ember Climate Institute stoot Duitsland op dit gebied ongeveer 184 keer meer methaan uit dan officieel is opgegeven. Volgens DUH is dit een schatting op basis van satellietgegevens. Twijfels over de schattingen werden geuit door het Umweltbundesamt.

Volgens het Umweltbundesamt is methaan na kooldioxide (CO2) het belangrijkste broeikasgas. Een belangrijke bron van methaan is dan ook de veeteelt in de landbouw. Emissies ontstaan ook bij de winning, vraag en distributie van brandstoffen.

Duitsland heeft tot nu toe verklaard dat het verantwoordelijk is voor 1390 ton methaanemissies door de winning van bruinkool in dagbouw in 2022 - dit komt overeen met één procent van de methaanemissies van deze sector in de hele EU, aldus de studie. De auteurs van de studie gaan ervan uit dat dit cijfer volgens hun berekeningen net onder de 256.000 ton zou moeten liggen. Ze wijzen er ook op dat de Duitse bruinkoolproductie in 2022 goed was voor meer dan 40 procent van de totale productie van de brandstof in de EU.

In Duitsland en veel andere landen zijn er tot nu toe geen betrouwbare metingen van methaanvervuiling door bruinkoolwinning in dagbouw. De officiële emissierapportage is gebaseerd op verouderde cijfers van RWE dochteronderneming Rheinbraun AG. Deze werden verzameld in de jaren 1980. Voormalige dagbouwmijnen die na hun actieve periode nog steeds methaan uitstoten, werden bijvoorbeeld niet meegerekend.

Het Federaal Milieuagentschap bevestigde dat er onbeantwoorde vragen waren over de meting. "Vanuit het standpunt van het Federaal Milieuagentschap houdt de gepresenteerde studie echter geen rekening met belangrijke factoren en is op belangrijke gebieden methodologisch onnauwkeurig", zegt Christian Bottcher, die bij het Federaal Milieuagentschap werkt aan de berekening van emissies. "We gaan er daarom van uit dat de Duitse methaanemissies in de studie worden overschat."

Een woordvoerder van het federale ministerie van Economische Zaken en Klimaatbescherming zei: "Inspanningen om de methaanuitstoot te verminderen zijn vanuit mondiaal perspectief niet voldoende." Hij erkende dat er hiaten zijn in de wereldwijde registratie van methaanemissies, maar verwees ook naar Duitse successen bij het terugdringen ervan. Zo is de uitstoot in de energie- en afvalsector drastisch verminderd. Verdere inspanningen zijn nodig in de energiesector, ook al is de omvang van de uitstoot hier laag, omdat Duitsland zelf slechts een kleine hoeveelheid olie en gas produceert. "De beste oplossing om de emissies in de kolensector te verminderen, is het uitfaseren van steenkool." Het ministerie kondigde aan dat het de studie zou herzien, maar benadrukte dat de metingen gebaseerd waren op normen die binnen de Verenigde Naties en de EU zijn overeengekomen.

Voor de studie werden satellietbeelden geanalyseerd van de Hambach dagbouwmijn in het Rijnlandse bruinkoolmijngebied, de Welzow-Süd dagbouwmijn in Lausitz en de dagbouwmeren in het Lausitzer merengebied. Volgens het rapport werden daar bijzonder hoge methaanemissies gemeten.

"Om te voldoen aan de limiet van 1,5 graad moet de wereldwijde uitstoot van methaan enorm worden verminderd", waarschuwde Sascha Müller-Kraenner, directeur van DUH Federal, woensdag. Dit is echter "slechts een loze belofte zolang Duitsland tegelijkertijd een aanzienlijk deel van zijn emissies onderschat, mogelijk met een factor drie", bekritiseerde hij. Environmental Aid riep de Duitse regering op om een sectoroverschrijdende reductiestrategie voor methaan te presenteren.

Aanstaande woensdag stemt het Europees Parlement over een verordening om de uitstoot van methaan in de hele EU te verminderen. De verordening voorziet in strengere regels voor emissies uit de energiesector. Exploitanten van olie- en gasinstallaties worden bijvoorbeeld verplicht om regelmatig grote methaanlekken op te sporen en te repareren./faa/DP/he