(Nieuw: nadere gegevens over de herkomst van het vloeibaar aardgas, 2e alinea)

WILHELMSHAVEN (dpa-AFX) - Een tanker met een volle lading vloeibaar aardgas is dinsdag voor het eerst sinds de opening van de LNG-terminal in Wilhelmshaven aangekomen. Dit heeft de exploitant Uniper vanmorgen bekendgemaakt. De tanker "Maria Energy" werd de laatste meters naar de terminal begeleid door politievaartuigen.

Volgens Uniper is de "Maria Energy" geladen met ongeveer 170.000 kubieke meter vloeibaar aardgas (LNG). Dat is genoeg om ongeveer 50.000 Duitse huishoudens een jaar lang van energie te voorzien. Het schip werd op 19 december met het LNG geladen in Cameron in de Amerikaanse staat Louisiana.

De eerste Duitse terminal voor de invoer van vloeibaar aardgas (LNG) in Wilhelmshaven werd half december geopend na bijna tien maanden planning en bouw. Enkele dagen later begonnen de testoperaties. De drijvende terminal voor de Noordzeekust van Nedersaksen moet het gat in de Duitse gasvoorziening helpen dichten dat wordt veroorzaakt door een gebrek aan aanvoer uit Rusland.

Het middelpunt van de terminal is het bijna 300 meter lange speciale schip "Höegh Esperanza", dat het door tankers geleverde vloeibare aardgas moet omzetten in gasvormige toestand en aan het Duitse gasnet moet leveren. Hij kan tot vijf miljard kubieke meter aardgas in gasvorm verwerken. Toen het in december aankwam, had het speciale schip ook al een lading LNG aan boord en leverde het aan het Duitse net. Volgens Uniper is het schip, dat dinsdag in Wilhelmshaven is aangekomen, de eerste zuivere tanker.

Tot ongeveer half februari is de teruglevering van vloeibaar aardgas in Wilhelmshaven officieel nog in testbedrijf. Een woordvoerder van Uniper zei dat het schip wordt getest om te zien of alles werkt zoals gepland. Dit heeft geen invloed op de algemene werkprocessen. De volgende tanker wordt over ongeveer een week in Wilhelmshaven verwacht.

Naast Wilhelmshaven worden de komende maanden LNG-terminals geopend in Stade, Lubmin (Mecklenburg-Vorpommern) en Brunsbüttel (Sleeswijk-Holstein).

Milieuactivisten wilden 's avonds protesteren tegen de aankomst van de LNG-tanker. Zij vrezen dat de exploitatie van de terminal schade zal toebrengen aan de Waddenzee. Zij bekritiseren ook dat het gas aan boord van het schip, dat afkomstig is uit de VS, is gewonnen met behulp van de controversiële fracking-methode. "Het feit dat Duitsland nu voor het eerst rechtstreeks fracking-gas uit de VS koopt, is geen reden voor een feestje, maar een historische nekslag voor klimaatbescherming en natuurbehoud," kondigde Deutsche Umwelthilfe aan.

Fracking is het proces waarbij gas of olie uit rotslagen wordt gewonnen met behulp van druk en vloeistoffen, wat risico's voor het milieu kan opleveren. Dit is verboden in Duitsland./xma/DP/ngu