LUXEMBURG (dpa-AFX) - Mediaconcern RTL Group hoopt op verbetering na een moeilijk jaar. "Op basis van de huidige boekingssituatie gaan we er momenteel van uit dat de reclame-inkomsten van RTL Duitsland in het eerste kwartaal met zeven procent zullen stijgen", zei CEO Thomas Rabe donderdag in een conference call met journalisten. In 2024 zou het bedrijfsresultaat in het gunstigste scenario echter slechts licht stijgen. Op de beurs leidden de nieuwe doelstellingen tot een daling van de aandelenkoers: rond het middaguur daalden de RTL-aandelen met bijna 6,8 procent naar het laagste punt sinds 2020, waarmee de verliezen over de afgelopen twaalf maanden werden uitgebreid tot meer dan 30 procent.

Zoals de dochteronderneming van Bertelsmann donderdag in Luxemburg aankondigde, zullen de inkomsten van de groep, exclusief de omroepactiviteiten in Nederland, naar verwachting stijgen tot ongeveer 6,6 miljard euro in 2024. De aangepaste winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITA) zal naar verwachting tussen de 700 en 800 miljoen euro liggen - RTL bereidt zich dus ook voor op een mogelijke verdere daling van de winst. Het concern rechtvaardigt dit met hogere programmakosten, voornamelijk door de uitzending van Euro 2024. Analist Lisa Yang van Goldman Sachs merkte op dat de jaarprognose onder de gemiddelde ramingen lag.

In het interview liet Rabe ook weten open te staan voor verdere investeringen in de sportsector. "We kijken naar alles wat er op de markt komt op het gebied van sportrechten - inclusief de rechten voor de Bundesliga natuurlijk," zei hij. RTL heeft echter nog niet besloten of en hoe de televisiegroep verder wil gaan. "Sportrechten spelen een grote rol voor ons," zei hij. "Dit geldt voor zowel RTL, dus lineaire tv, als RTL+." Hij gaf geen antwoord op de vraag in welke vorm van verslaggeving hij geïnteresseerd was. RTL heeft momenteel geen rechten voor de Bundesliga.

Voor 2023 rapporteerde de groep een omzet van een goede 6,2 miljard euro en een operationele winst van 782 miljoen euro, nadat de reclamestop in Europa de zaken aanzienlijk had vertraagd. Dit resulteerde in een daling van de inkomsten met 5,4 procent en een daling van de bedrijfswinst met ruim 15 procent.

Onder aan de streep verdiende de MDax-groep 483 miljoen euro, bijna een kwart minder dan in het voorgaande jaar. RTL wil zijn aandeelhouders voor 2023 een dividend van 2,75 euro uitkeren, na 4,00 euro in het voorgaande jaar.

RTL kondigde half december de verkoop aan van haar zenders in Nederland aan DPG Media, waarbij de deal medio 2024 moet zijn afgerond. RTL wil hiermee 1,1 miljard euro ophalen. Oorspronkelijk wilde de groep zijn tv-activiteiten daar samenvoegen met Talpa Network, maar dat stuitte op verzet van de mededingingsautoriteiten. RTL Group zal in Nederland aanwezig blijven met andere bedrijven, zoals zijn productiedochter Fremantle. De totale omzetdoelstelling van drie miljard euro wordt mogelijk pas in 2026 gehaald - tot nu toe wilden de managers dit een jaar eerder bereiken, maar dit is niet helemaal uitgesloten.

CEO Thomas Rabe van de groep bracht ook wijzigingen aan in de strategische middellangetermijndoelstellingen. Omdat de meer geavanceerde streamingdienst Videoland uit Nederland in de toekomst zal ontbreken, verwacht de manager slechts negen miljoen betalende abonnees in 2026 in plaats van tien miljoen. Met 750 miljoen euro zullen de inkomsten uit streaming dan waarschijnlijk een kwart lager liggen dan eerder werd beoogd. De jaarlijkse programma-investeringen op dit gebied worden ook teruggebracht van 600 naar 500 miljoen euro. Het streamingsegment omvat de diensten RTL+ in Duitsland en Hongarije en M6+ (voorheen 6play) in Frankrijk./ngu/mis/stk