Rocket Lab USA, Inc. heeft aangekondigd dat het door NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) is geselecteerd om zonnepanelen te leveren die NASA's mobiele robots ter grootte van een schoenendoos zullen aandrijven als onderdeel van het Cooperative Autonomous Distributed Robotic Explorers (CADRE) programma. De zonnepanelen zullen de omgekeerde metamorfische multi-junctie (IMM) zonnecellen van Rocket Lab gebruiken, die efficiënter en lichter zijn dan de standaard multi-junctie ruimtezonnecellen en precies de mogelijkheden bieden die nodig zijn voor het programma. De IMM-cellen werden ontwikkeld door SolAero Technologies Inc, een toonaangevend bedrijf voor ruimtezonne-energie dat in januari 2022 door Rocket Lab werd overgenomen.

IMM-zonnecellen zijn een superieur type zonnecel voor de ruimtevaart, met de beste efficiëntie in zijn klasse en een 40% lagere massa dan typische zonnecellen voor de ruimtevaart. IMM voorziet ook het GAzelle-ruimtevaartuig van General Atomics van stroom, dat Rocket Lab eerder deze maand lanceerde als onderdeel van zijn 31e Electron-missie. De CADRE-robots zijn de volgende generatie van NASA's Autonomous Pop-Up Flat Folding Explorer Robots (A-PUFFER) technologie.

NASA's Jet Propulsion Laboratory ontwerpt de CADRE-robots om als groep gegevens te kunnen verzamelen op de moeilijkst bereikbare plaatsen op de maan, Mars en daarbuiten. Het is de bedoeling dat CADRE in de komende vijf jaar als technologiedemonstratie vliegt op een commerciële robotlander via NASA's Commercial Lunar Payload Services Initiative.