Een deel van dat geld, dat de waardering van Group14 opvoert tot meer dan een miljard dollar, zal worden gebruikt om een tweede fabriek voor batterijmaterialen te bouwen in het oosten van de staat Washington, op enkele uren van de huidige vestiging van de firma in Woodinville, buiten Seattle, zei Chief Executive Officer Rick Luebbe in een interview.

Luebbe beschreef het silicium-koolstof anodemateriaal van de onderneming als een "transformerende technologie" die EV-batterijen in staat zal stellen sneller op te laden en meer energie vast te houden dan batterijen die grafiet gebruiken.

De meeste lithium-ion batterijen in de huidige EV's gebruiken anodes gemaakt van grafiet, dat hoofdzakelijk uit China komt met kleinere hoeveelheden uit Canada en Japan.

Omdat het silicium-koolstof anodemateriaal van Group14 lithium-ionbatterijen in staat stelt tot 50% meer energie op te slaan, kunnen zij volgens Luebbe dezelfde actieradius bieden als de huidige batterijen op basis van grafiet, maar met minder cellen, zodat de totale kosten en de omvang van het batterijpak worden beperkt.

Luebbe zei dat Group14 batterijmaterialen zal leveren aan Porsche-filiaal Cellforce. Het heeft ook een bestaande leveringsovereenkomst met een andere Europese batterijfabrikant, InoBat. De eerste EV-batterijen die gebruik maken van Group14's anodemateriaal zullen in 2023 in productie gaan, maar Luebbe weigerde de fabrikant te identificeren.

Tot de vorige investeerders van Group14 behoren een aantal bedrijven in de EV-batterijsector, waaronder ATL, BASF, Showa Denko, Cabot en SK Material. De laatste firma, een lid van de Koreaanse SK Group, heeft een joint venture met Group14 om in dat land anodematerialen te maken.

Luebbe zei dat het anodemateriaal van Group14 getest is door de batterijmakers Storedot en Farasis. De batterij van Storedot die met het silicium-koolstof anodemateriaal van Group14 is uitgerust, kan in 10 minuten tot 80% van de capaciteit worden opgeladen, zei hij, en heeft het potentieel om in slechts vijf minuten snel te laden.

(Dit verhaal corrigeert in de tweede alinea de plaats van de tweede fabriek in het oosten van de staat Washington, en corrigeert in de laatste alinea silicium-carbide in silicium-koolstof)